Floatation of Egyptian Pound causes challenges for real estate stakeholders

JLL releases 2016 Cairo Real Estate Overview

Cairo, Egypt, 16 January 2017 – JLL, the world's leading real estate investment and advisory firm, today  released its 2016 Cairo Real Estate overview report which analyses factors affecting the office, residential, retail and hotel sectors.

The hot topic during 2016 was the decision of the Central Bank of Egypt (CBE) to float the Egyptian Pound and the impact this has had on the real estate market. The Egyptian Pound showed signs of increased volatility following the devaluation and in December of 2016 lost 52% of its value. Such a rapid devaluation has resulted in uncertainty and has delayed decisions by both investors and occupiers who are waiting to see where the EGP will settle in value.

Ayman Sami, Country Head of Egypt, JLL, said, “the currency devaluation has increased costs of inputs in the construction industry, negatively impacting developers cash flows. Developers have naturally sort to pass on these increased costs to home buyers in the form of significant price hikes. To help minimise the impact of higher costs, some developers are offering more flexible payment terms, while others are seeking to achieve more efficient unit designs and higher densities.”

The office market has also been significantly impacted. As most lease contracts were formally quoted in US dollars, rental prices have effectively doubled for office occupiers in EGP terms.

“With an increase in office rental prices, companies now naturally face increased prices on raw materials and as a result, pressure to increase wages for their employees,” added Mr Sami. “In order to mitigate increased costs on their tenants, some landlords have agreed to exchange rates below the actual market rate.”  

According to the report, 2016 saw the doubling of rental prices in retail contracts, also quoted in US dollars. With this hike in inflation, retail tenants faced restrictions in import, increased prices of imported goods and as a result, a decrease in demand from consumers. Some mall developers have capped the exchange rate in order to alleviate pressures faced by retail tenants while other developers changed their quoting currency to EGP.

The hotel and tourism industry is the sector of the market that should benefit the most from the currency flotation. Demand in this sector is expected to increase as visiting Egypt has now become 52% cheaper. This has helped increase occupancies in the hotel market. Hotel owners are taking the opportunity to renovating existing structures rather than investing in building new hotels.

Sector summary highlights  – Cairo:

Office: Q4 witnessed the completion of Majarrah Business Complex in 6th October adding 17,000 square metre to Cairo’s office supply. Following the flotation and as rentals increased in EGP terms, relatively smaller companies cancelled relocation plans to grade A office space and will be pushed to find less quality space in a less prime area. Vacancy rates remained more or less stable throughout the year, signaling limited office activity across the market. New Cairo continues to be the most sought after destination for office occupiers, with activity in 6th October (mainly Smart Village) being very limited over the past quarter. Vacancy rates in JLL’s monitored basket currently stands at 27% and is expected to increase as new supply is added to the market and demand remains at its current levels.

Office rents have remained stable over the past quarter as the market is still adjusting to current business conditions. Office rents also remained flat on a year-on-year basis, with the exception of New Cairo (sector 1) that recorded a year-on-year decrease of 7% from the same period the previous year.

Rentals could see a further softening in 2017. Over the medium term, stronger demand could however be generated by improved business conditions as a result of the structural and economic reforms being introduced.

Residential:  2016 saw the completion of several new projects across both 6th October and New Cairo.  In 6th October, significant apartment deliveries were recorded in Ashgar City, Palm Parks and October Park. In New Cairo, significant deliveries were recorded by TMG’s Rehab and Madinaty, Emaar’s Mivida and SODIC’s East Town.

As a result of the currency flotation average sales prices for both apartments and villas decreased significantly in US Dollar terms, especially during  the fourth quarter in both New Cairo and 6th October. On a Year-on-year basis even though average unit prices increased by an average of 30% in EGP terms, the increase was not enough to overcome the 61% decrease in the value of the Egyptian Pound witnessed between Q4 2015 and Q4 2016.

Rentals were more resilient to the currency flotation than sales prices as rental units are partially targeted towards foreigners and in some cases are quoted in foreign currency. Even though the exchange rate used is generally capped at a lower rate than the market rate, this has allowed landlords to curb the full effect of the currency flotation.

Retail: No additional retail space was completed in 2016, leaving the stock at 1.3 million square metre. Capital Mall (45,000 square metre) located in Heliopolis was expected to be completed in Q4 but has been delayed to 2017, resulting in no completion of any retail development in 2016.

The long anticipated opening of ‘Mall of Egypt’ (which will include “Ski Egypt”) has been rescheduled to officially open in Q1 2017. On a similar note, Madinaty Mega Mall has also pushed its opening back from Q1 2017 to 2018.

Vacancy rates have marginally increased year-on-year (from 15% in Q4 2015 to 17% in Q4 2016), on the back of limited new completions. Vacancies remained largely unchanged on a quarterly basis.

While rents for prime units remained stable at US$ 1,600 square metre per annum, the number of units that can achieve these levels has declined. Average rentals are expected to remain under downward pressure due to continued declines in consumer spending and retail sales. We expect average rents to decline over the next 6 months before a possible recovery in the second half of 2017 providing sufficient foreign currency is available and the current economic reforms have resulted in more positive sentiment by this time.

Hotels:

500 hotel rooms were added in Cairo in 2016. The fourth quarter saw no completions due to the delayed opening of the refurbished and rebranded Steigenberger Tahrir Square, which was pushed back to 2017.

The St. Regis Cairo and Radisson Blu Nasr City openings have also been postponed and are expected to open over the first quarter of 2017. In the short term, hotel owners are expected to renovate older buildings and create value from more efficient operations rather than investing in new buildings during the current volatile business conditions.

Occupancy rates increased by 5 percentage points to 59% in year to November 2016 when compared to the same period of 2015 as the market is continuing its recovery after several years of instability. Improvement in airport security and development of inbound tourism form Arab countries are some of the reasons for increased occupancy rates.

Average Daily Rates (ADR’s) declined slightly (-3%) throughout the year and in comparison to 2015 data to US$102 in year to November data.

Even though occupancy rates are increasing, ADR’s did not increase at the same rates due to the current reliance of hotels on the local market and hence has a ceiling to price increases in order to attract visitors. Once travel bans are lifted and foreign tourists and currency begin to flow ADR’s are expected to increase.

Construction Costs

In a new feature to their annual report, JLL have released data on construction costs for different asset classes in Cairo, with this data collected from their growing project and development management teams. The devaluation of the EGP has resulted in a major spike in construction costs in 2016 and this is expected to result in double digit increases in tender price inflation over the next 2 years.

تعويم الجنيه المصري يخلق تحديات للأطراف المعنية بسوق العقارات

جيه إل إل تصدر تقرير النظرة العامة على سوق العقارات في القاهرة لعام 2016

القاهرة، مصر، 16 يناير 2017 – أصدرت اليوم جيه إل إل، شركة الاستثمارات والاستشارات العقارية الرائدة في العالم، تقريرها الذي جاء بعنوان "نظرة عامة على سوق العقارات في القاهرة لعام 2016" والذي يحلل العوامل المؤثرة على قطاعات المساحات الإدارية والوحدات السكنية ومراكز التسوق والفنادق.

ويناقش هذا التقرير قرار البنك المركزي المصري بتعويم الجنيه المصري والتأثيرات المحتملة لذلك القرار على سوق العقارات في مصر. ووفقاً لما ذكره التقرير، فقد أبدى الجنيه المصري علامات تقلب متزايدة عقب تخفيض قيمته وخسر 52% من قيمته في ديسمبر 2016. ولقد أدى التعويم والانخفاض السريع في قيمة الجنيه إلى حالة عدم اليقين في السوق، مما ساهم في التأخير بالنسبة لقرارات المستثمرين والمقيمين وذلك حتى استقرار قيمة العملة.  

وفي هذا الصدد صرح أيمن سامي، رئيس مكتب جيه إل إل في مصر، قائلاً: "أدى الانخفاض في قيمة العملة إلى ارتفاع تكاليف مواد ا البناء، مما يؤثر سلباً على التدفقات النقدية لدى المطورين. ولذلك فمن المتوقع أن ينتقل هذا التأثير إلى مشتري الوحدات السكنية وذلك من خلال ارتفاع أسعار الوحدات ارتفاعاً بالغاً. وفي محاولة للتغلب على هذا التأثير، رأينا أن بعض المطورين يقدمون شروط دفع أكثر مرونة، في حين أن آخرين يبحثون عن تصاميم بديلة فعالة للوحدات".  

وشهد سوق المساحات الإدارية تحديات كبيرة خلال العام، حيث إن معظم العقود كانت مقومة في السابق بالدولار الأمريكي. ومع تعويم الجنيه، ارتفعت جميع الإيجارات إلى الضعف تقريباً من حيث الجنيه.

وأضاف سامي قائلاً: "وإلى جانب هذه الزيادة في أسعار إيجار المساحات الإدارية، تواجه الشركات الآن بطبيعة الحال ارتفاعاً في أسعار المواد الخام ونتيجة لذلك تواجه ضغطاً لزيادة أجور موظفيها. ومن أجل التخفيف من أثر ارتفاع التكاليف على المستأجرين، رأينا أن الملاك يوافقون على وضع سقف لسعر الصرف أقل من السعر الفعلي في السوق".

وطبقاً للتقرير، شهد  عام 2016 تضاعف أسعار الإيجار في عقود مراكز التسوق، والتي كانت مقومة أيضاً بالدولار الأمريكي. ونظراً لهذا الارتفاع في معدلات التضخم، يواجه مستأجرو منافذ التجزئة قيوداً في الاستيراد وارتفاعاً في أسعار السلع المستوردة مما ترتب عليه انخفاض الطلب من جانب المستهلكين. وبدأ بعض مطوري المراكز التجارية في وضع حد أعلى لسعر الصرف من أجل تخفيف الضغوط التي يواجها مستأجرو منافذ التجزئة فيما قام مطورون آخرون بتغيير عملة عروض الأسعار إلى الجنيه المصري.

ومن المتوقع أن يستفيد قطاع الفنادق والسياحة من خطوة تعويم العملة. فمن المتوقع أن يشهد الطلب في هذا القطاع ارتفاعاً، فمن منظور السائحين الأجانب باتت تكلفة زيارة مصر الآن أقل بنسبة 52% عن التكلفة في السابق. كما بدأ أصحاب الفنادق في تجديد فنادقهم القائمة بدلاً من الاستثمار في بناء فنادق جديدة.

ملخص بأبرز ملامح القطاعات - القاهرة:

المساحات الإدارية: شهد الربع الرابع اكتمال "مجمع مجرة" للأعمال في السادس من أكتوبر والذي أضاف 17 ألف متر مربع إلى المعروض من المساحات الإدارية في القاهرة. وعقب تعويم العملة وارتفاع الإيجارات بالجنيه المصري، ألغت شركات صغيرة نسبياً خطط انتقالها إلى مساحات إدارية من الفئة (أ) وستكون مضطرة لإيجاد مساحات أقل جودة في مناطق أقل تميزاً. وظلت معدلات الوحدات الشاغرة مستقرة تقريباً طوال العام، مما يشير إلى محدودية النشاط في قطاع المساحات الإدارية عبر السوق. ولا تزال القاهرة الجديدة الوجهة الأكثر طلباً لشاغلي الوحدات الإدارية فيما كان النشاط في السادس من أكتوبر (وبخاصة في القرية الذكية) محدوداً للغاية خلال الربع الماضي. وتبلغ حالياً معدلات الوحدات الشاغرة في السلة التي ترصدها جيه إل إل 27% ومن المتوقع أن ترتفع هذه النسبة مع دخول معروض جديد إلى السوق وبقاء الطلب عند مستوياته الحالية.

وحافظت إيجارات المساحات الإدارية على استقرارها على مدار الربع  الأخير من العام الماضي حيث لا يزال السوق في طور التكيف مع الأوضاع التجارية الجارية. وبدورها ظلت إيجارات المساحات الإدارية مستقرة مقارنة بالعام السابق، باستثناء  منطقة القاهرة الجديدة (القطاع 1) التي سجلت تراجعاً بواقع 7% مقارنةً بنفس الفترة من العام السابق.

ومن المتوقع أن يشهد عام 2017 تراجعاً في إيجارات المساحات الإدارية. أما على المدى المتوسط، فمن المتوقع أن يرتفع الطلب في هذا القطاع نتيجة لتحسن المناخ الاقتصادي مما سيؤدي إلى ظروف عمل أكثر إيجابية.

الوحدات السكنية: شهد عام 2016 اكتمال العديد من المشروعات الجديدة في كل من السادس من أكتوبر والقاهرة الجديدة. ففي السادس من أكتوبر، تم تسليم عدد كبير من الشقق في "أشجار سيتي" و"بالم باركز" و"أكتوبر بارك". وفي القاهرة الجديدة، تم تسليم عدد كبير من الوحدات في مدينتي "الرحاب" و"مدينتي" المملوكتين لمجموعة طلعت مصطفى ومشروع "ميفيدا" المملوك لشركة إعمار ومشروع "إيست تاون" المملوك لشركة سوديك.

ونتيجة لتعويم العملة سجل متوسط أسعار بيع الشقق والفلل، عند تقويمها  بالدولار الأمريكي، تراجعاً ملحوظاً خلال الربع الرابع في كل من القاهرة الجديدة والسادس من أكتوبر. غير أننا عندما ننظر للأسعار بالجنيه المصري، نجد أن متوسط أسعار الوحدات ارتفع بنسبة 30% مقارنة بالعام السابق ولكن هذه الزيادة لم تكن كافية لمعادلة الانخفاض البالغ نسبته 61% في قيمة الجنيه نفسه خلال الفترة من الربع الرابع لعام 2015 إلى الربع الرابع لعام 2016.

وكانت أسعار الإيجار أكثر مرونة في مواجهة تعويم العملة من أسعار البيع إذ إن وحدات الإيجار تستهدف جزئياً الأجانب وفي بعض الحالات تكون الأسعار مقومة بعملة أجنبية. وعلى الرغم من ذلك، عادةً ما يكون سعر الصرف المستخدم مقيداً بحد أعلى أقل من سعر السوق، وقد سمح هذا للملاك بكبح جماح التأثير الكامل الناتج عن تعويم العملة.

مراكز التسوق: لم يشهد العام اكتمال أية مساحات إضافية من مراكز التسوق، ليظل المخزون الحالي مستقراً عند 1.3 مليون متر مربع. وقد كان من المتوقع اكتمال "كابيتال مول" (45 ألف متر مربع)، الواقع في مصر الجديدة خلال ربع العام الحالي لكن تم تأجيل افتتاحه إلى عام 2017، مما أدى إلى عدم إنجاز أي من مشاريع منافذ التجزئة في عام 2016.

أما بالنسبة إلى الافتتاح الذي طال انتظاره "لمول مصر" (الذي سيضم "سكاي إيجيبت") فقد حُدد افتتاحه رسمياً في الربع الأول لعام 2017. وفي إجراء مماثل، تأجل أيضاً افتتاح "ميجا مول- مدينتي" من الربع الأول لعام 2017 إلى عام 2018.

وقد ارتفعت معدلات الوحدات الشاغرة بشكل طفيف مقارنة بالعام السابق (من 15% في الربع الرابع لعام 2015 إلى 17% في الربع الرابع لعام 2016)، على خلفية المشاريع الجديدة المحدودة التي تم إنجازها. وبالمقارنة بالربع السابق. نجد أن معدلات الوحدات الشاغرة ظلت دون تغيير يذكر.

وفيما حافظت إيجارات الوحدات المميزة على استقرارها عند 1600 دولار للمتر المربع سنوياً، تراجع عدد الوحدات التي تستطيع تحقيق هذه المستويات. ومن المتوقع أن يظل متوسط الإيجارات واقعاً تحت ضغوط هبوطية بسبب استمرار تراجع إنفاق المستهلكين وانخفاض مبيعات منافذ التجزئة. ومن المتوقع أن ينخفض متوسط الإيجارات على مدار الشهور الستة القادمة قبل أن يشهد تعافياً محتملاً خلال النصف الثاني من عام 2017 شريطة توفر قدر كاف من النقد الأجنبي وأن تخلق الإصلاحات الاقتصادية الجارية شعوراً أكثر إيجابية قبل ذلك الوقت.

الفنادق: تم تسليم 500 غرفة فندقية فقط في القاهرة خلال العام. أما بالنسبة إلى الربع الرابع بالتحديد، فلم يشهد أية افتتاحات وذلك بسبب تأخير فندق "شتيجنبرجر" ميدان التحرير بعد تجديده، والذي تم تأجيله إلى 2017. كما تأجل مرة أخرى افتتاح فندق "سانت ريجيس"القاهرة و"راديسون بلو" مدينة نصر إلى الربع الأول لعام 2017. ومن المتوقع أن يقوم ملاك الفنادق على المدى القصير بتجديد مباني الفنادق القديمة وتحقيق القيمة من زيادة كفاءة عمليات التشغيل بدلاً من الاستثمار في بناء مبان جديدة خلال الظروف التجارية المتقلبة التي تشهدها البلاد في الوقت الحالي.

وقد ارتفعت معدلات الإشغال بواقع 5 نقاط مئوية لتسجل 59% من بداية العام حتى شهر أكتوبر 2016 مقارنة بنفس الفترة في عام 2015 نظراً لاستمرار تعافي السوق بعد سنوات عديدة من عدم الاستقرار. ويُعد تعزيز أمن المطارات وتطوير السياحة الوافدة من الدول العربية بعض أسباب هذه الزيادة في معدلات الإشغال.

انخفض متوسط الأسعار اليومية بشكل طفيف (-3%) خلال العام ومقارنة ببيانات عام 2015 ليصل إلى 102 دولار من بداية العام حتى شهر نوفمبر.

وبالرغم من ارتفاع معدلات الإشغال، فإن متوسط الأسعار اليومية لم يرتفع بنفس المعدلات نظراً لاعتماد الفنادق في الوقت الحالي على السوق المحلي مما أوجب عليها وضع سقف لزيادات الأسعار من أجل جذب النزلاء. وفور رفع أوامر حظر السفر وبدء تدفق السياح الأجانب والعملات الأجنبية يُتوقع أن يرتفع متوسط الأسعار اليومية.

تكاليف البناء

في ميزة جديدة إلى التقرير السنوي، فقد أصدرت جيه إل إل بيانات عن تكاليف البناء لمختلف فئات الأصول في القاهرة، ولقد تم جمع هذه البيانات من قسم خدمات المشاريع والتطوير داخل الشركة. وقد أدى انخفاض قيمة الجنيه على ارتفاع كبير في تكاليف البناء في عام 2016، ومن المتوقع أن يؤدي إلى زيادة مضاعفة في تضخم أسعار العطاء على مدى السنوات القادمة.

يمكن تحميل الرابط بأكمله عبر  هذا الرابط.

Six technology trends that SMEs should watch out for in 2017

Sage Chief Technology Officer Klaus-Michael Vogelberg talks about the role chatbots, collective intelligence and blockchain will play at start-up and scale up enterprises next year

Dubai, UAE -  January 17,  2017 –Sage, the market leader in Cloud accounting software, has predicted that chatbots, collective intelligence and blockchain are some of the big technology trends that will change the way entrepreneurs run their businesses in 2017. Sage Chief Technology Officer, Klaus-Michael Vogelberg, said: “As every business – big or small – is transforming more or less intensively into a tech-enabled business, today’s entrepreneurs should be on the lookout for the opportunities these technological developments can bring to their business.” Vogelberg sees six major trends in 2017 that could make a big difference to the way business builders will work in 2017 and beyond.

Trend #1: Chatbots and autonomous interfaces

Autonomous interfaces such as chatbots or digital agents will become increasingly common on different devices and user interfaces which entrepreneurs use to manage and control their businesses. These interfaces will dramatically change the way that humans and computers work and interact with each other. While, in the past, people used a keyboard or mouse to interact with their PCs, they will gradually start talking with their systems or using gesture control such as hand, head or eye gestures to interact with them. The user experience will not only become more convenient but also more enjoyable – these systems will work autonomously and have self-learning capabilities. Eventually, software could act without user intervention, or ask a certain question only once and use this information for all further activities.

In June 2016, Sage launched the first accounting chatbot PeggTM. Pegg acts as a smart assistant that allows users to track expenses and manage finances through messaging apps such as Facebook messenger and Slack. Pegg hides the complexities of accounting and lets entrepreneurs manage finances through conversation, making the process as simple as writing a text. By digitising information at the point of capture, it takes away the hassle of filing receipts and expenses, eliminating the need for paper and data entry.

Trend #2: Artificial & collective intelligence

According to Vogelberg, artificial and collective intelligence is another major trend to look out for, even for smaller companies. With mushrooming data volumes being generated by all sorts of sensors and devices on the one hand (see trend #6), and computer power and special analysis software and intelligent agents becoming increasingly affordable and powerful on the other, companies need to find ways to extract knowledge from today’s wealth of Big Data.

Sage’s Klaus-Michael Vogelberg therefore advises SMEs to “team up”. “If small and medium-sized enterprises join forces and – while considering their corporate data protection policies and personal rights laws – share, for example, computer power and data with other companies in a structured and systematic manner, they could profit from this collaboration by receiving a better and larger data pool and superior data intelligence. Similar to crowdsourcing mechanisms, this enriched data pool would enable companies to better understand how customers behave, what they need, what to offer them and the business areas to invest in.”

Trend #3: Blockchain – or how to create trust in the digital age

According to Sage, business builders should also carefully analyse if, and how, the new blockchain technology could impact their current business models. Particularly all those industries which work as intermediaries between two parties – such as lawyers, notaries, or real-estate or financial brokers – could be affected by this new, innovative approach. Bookkeepers and accountants might also be affected in the way they do business in the future, as blockchain has the potential to eliminate a significant part of the workload – such as checking and booking transactions, transferring money or paying invoices – handled by these professions today.

Why could this happen? Blockchain organises transactions of digital assets between two parties in a radically new way. Instead of using middlemen or intermediaries such as banks, notaries, state authorities or trading platforms to legitimise the exchange of certain assets – such as digital properties, digital trading goods, digital contracts, or even financial transactions via digital currencies such as Bitcoins – blockchains allow individuals to transfer these assets in a direct, safe, secure, and immutable way between each other. A decentralised, distributed ledger, essentially an asset database shared across multiple participants, combined with crypto-economic algorithms serve as the technological basis of a blockchain. All participants of a blockchain (so called nodes) have access to the distributed ledger, which contains an inventory of all the relevant digital assets. All parties within this network have their own identical copy of the ledger. Any changes to it are applied to every copy in a matter of minutes or even seconds. Thus, the system is transparent and creates trust among all nodes without the need for legitimisation by any other third party authority.

Trend #4: Revolutionizing the movement of money

The way people use money and transfer their payments from one account to another has already changed dramatically: at the frontend, in-app payment solutions nowadays enable users to effortlessly make one-click payments and purchase goods via mobile devices or websites. This functionality is already available in many apps today. But at the backend, systems such as accounting software are less user-friendly and less integrated. For example, companies currently have almost no possibility to make one-click invoice payments or easily manage their financial transactions between partners, suppliers and their bank with a fingertip.

In 2017, more and more new solutions will allow companies to establish an end-to-end payments value chain with their suppliers and customers. These new solutions enable ubiquitous anytime anywhere, immediate and omni-channel payments and will be fully integrated into the financial accounting systems of tomorrow’s enterprises. All parties, such as e-commerce platforms, banks, fin-techs or partners, will profit from open API standards which will be used for creating new services and enable seamless, fully-automated processing of payments and financial transactions.

At Sage Summit in July 2016 Sage announced its partnership with US Bank, a technical example for this paradigm change in payments. The AP Optimizer for Sage Live that Sage built in partnership with U.S. Bank marks a first truly digital accounting and payment solution that enables start up and scale up businesses to manage their cash flow through dynamic integration with customers. AP Optimizer is integrated in Sage Live and determines for example the best time to pay bills and the best method for payment to optimise cash flow in near real-time, and then carries out the payment.

Trend #5: Platform-based infrastructure

In 2017, more and more SMEs will replace their stand-alone, on-site software systems with integrated, cloud-based software solutions that operate on global Cloud platforms such as Salesforce.com who are offering their users access to a wealth of business apps and integrated services. Moreover, companies will also benefit from mobile-app platforms such as the one operated by the Apple Mobility Partner Program.

“The big benefit of these platforms is that they give even smaller companies access to innovative business software solutions and services which these companies would not have been able to afford five years ago.  To some extent, these types of cloud platforms are democratising the way in which companies gain access to state-of-the-art apps and smart and scalable technologies,” says Klaus-Michael Vogelberg. “They allow business builders to discover new ways of working and give them the infrastructure needed to receive every kind of data from partners or the Internet of Things, analyze it, and then – in a “citizen developer” style – create something new and productive,” the Sage CTO says.

Trend #6: Internet of Things will create new services and job profiles

Small and medium-sized enterprises should be on the lookout for new possibilities that emerge with the realisation of the Internet of Things. Multiple data streams originating from all sorts of sensors built into e.g. machines, cars, mobile and immobile goods, clothes or even human beings (e.g. for medical monitoring purposes) will result in a true treasure trove of data, thus creating all sorts of new services.

SMEs should think about how to use these data streams to grow their business:  

• Mechanics will develop new services such as predictive maintenance for all sorts of technical infrastructures.
• Logistic companies will optimise e.g. the navigation of their truck fleets by using traffic data from many different sources including smart city data from traffic lights, streets or other vehicles.  
• Concierge services will develop all sorts of surveillance services with the realisation of new smart home technology.
• Retail companies and shop owners might connect to smart home devices such as refrigerators or Amazon-style dash buttons to supply customers automatically and predictively with goods and services.
• Mobile medical care services will innovate their work with the assistance of all sorts of new devices e.g. to improve their support of elderly people living alone at home.

Earlier this year Sage demonstrated its partnership with TomTom telematics which enables Sage Live customers to keep track of vehicle journeys, and feed data into the accounting process in real time.

In summary, Sage Chief Technology Officer Klaus-Michael Vogelberg said: “In 2017, every business will need to start thinking of itself as a technology business. To stay competitive, they will need to grasp the opportunities that this development brings with it and change almost every aspect of today’s more or less traditional ways of working. The good news is that this technology means that we believe that very soon, business admin could become completely invisible, as easy as messaging a friend, or even completely automated, as machines learn like humans. This will empower entrepreneurs to stay focused on building their businesses, driving growth in the economy and contributing to their communities – not basic admin.’

ستة اتجاهات تكنولوجية يتعين على الشركات الصغيرة والمتوسطة الاحتراس منها في العام 2017

كلاوس مايكل فاغلبيرغ، مدير التكنولوجيا التنفيذي في سيج يتحدث عن دور برامج محاكاة الحوار chatbots والذكاء الجماعي وقواعد البيانات الموزعة blockchain ستظهر في الشركات الناشئة والمشاريع التي تواصل تطورها خلال العام المقبل

دبي 17 يناير، 2017] – تتوقع "سيج"، الشركة الرائدة في السوق في برامج الحوسية الغيمية، أن تمثل برامج محاكاة الحوار chatbots والذكاء الجماعي وقواعد البيانات الموزعة blockchain بعض الاتجاهات التكنولوجية الكبيرة التي من شأنها أن تعمل على تغيير طريقة رجال الأعمال عند إدارة أعمالهم خلال العام الجاري 2017. وقال كلاوس مايكل فاغلبيرغ، مدير التكنولوجيا التنفيذي في "سيج": "بما أن كل شركة، كبيرة كانت أو الصغيرة، تشهد تحولاً مكثفًا بشكل أو بآخر في الأنشطة المعززة بالتكنولوجيا، ينبغي أن يكون رجال الأعمال اليوم أكثر اطلاعًا على الفرص التي يمكن لهذه التطورات التكنولوجية أن تتيحها لأنشطنهم". ويرى فوغلبيرغ أن هناك ستة اتجاهات رئيسية في العام 2017 قد تحدث فرقًا كبيرًا في الطرق التي تتبعها الشركات لبناء أعمالها في العام 2017 والسنوات اللاحقة.

الاتجاه رقم 1: برامج محاكاة الحوار chatbots والواجهات المستقلة

ستصبح الواجهات المستقلة مثل برامج محاكاة الحوار chatbots أو الوكلاء الرقميين أكثر شيوعاً بشكل متزايد على أجهزة مختلفة، وكذلك الحال بالنسبة إلى واجهات المستخدمين التي تعتمد عليها الشركات في إدارة ومراقبة أعمالها. وهذه الواجهات ستعمل بشكل كبير على تغيير طريقة عمل البشر وأجهزة الكمبيوتر وتفاعلهم مع بعضهم. ومع أن الناس كانوا يستخدمون لوحة المفاتيح أو الفأرة للتفاعل مع أجهزة الكمبيوتر، إلا أنهم سيبدأون تدريجياً التحدث مع أنظمتهم أو استخدام الإشارة باليد أو الرأس أو العين للتفاعل معها. ولن تكون تجربة المستخدم أسهل فحسب، ولكنها ستصبح أيضاً ممتعة أكثر، فهذه الأنظمة تعمل بشكل مستقل، كما تمتلك قدرات التعلم الذاتي. وفي نهاية المطاف، يمكن أن يعمل البرنامج من دون تدخل المستخدم، أو أن يطرح سؤالاً معيناً مرة واحدة فقط، واستخدام هذه المعلومات لجميع أنشطة أخرى.

وفي يونيو 2016، أطلقت سيج أول برنامج لمحاكاة الحوار في مجال المحاسبة، وحمل اسم "بيغ" PeggTM. يعمل "بيغ" كمساعد ذكي يتيح للمستخدمين تتبع النفقات وإدارة الشؤون المالية من خلال تطبيقات المراسلة، مثل "فيسبوك مسنجر" و "سلاك" SLACK. ويخفي "بيغ" تعقيدات المحاسبة، ويتيح لرجال الأعمال إدارة الموارد المالية من خلال المحادثة، ما يجعل منها عملية بسيطة مثل كتابة النصوص. ومن خلال رقمنة المعلومات، فإنه يحد من المتاعب الناتجة عن أرشفة المقبوضات والمصروفات، مما يلغي الحاجة إلى الأعمال الورقية وإدخال البيانات.

الاتجاه رقم (2): الذكاء الاصطناعي والجماعي

وفقا لفوغلبيرغ، سيكون الذكاء الاصطناعي والجماعي اتجاهاً رئيسياً آخر يمكن انتظاره، حتى بالنسبة إلى الشركات الصغرى. ومع زيادة أحجام البيانات التي يتم جمعها من قبل جميع أنواع المجسات والأجهزة (انظر الاتجاه رقم 6)، وقوة الكمبيوتر وبرنامج التحليل الخاصة، ستصبح برامج وكلاء الذكاء متاحة بشكل متزايد، وستزداد قوة من ناحية أخرى، لذلك يتعين على الشركات أن تجد طرقاً لاستخراج المعرفة من ثروة البيانات الكبيرة في الوقت الحالي.

لذا ينصح كلاوس مايكل فوغلبيرغ في سيج الشركات الصغيرة والمتوسطة للاستعداد ورص الصفوف. وأضاف: "إذا قامت المؤسسات الصغيرة ومتوسطة الحجم بحشد قواها، مع مراعاة سياساتها لحماية البيانات المؤسسية وقوانين الحقوق الشخصية، ومشاركة قوة الكمبيوتر والبيانات مع الشركات الأخرى بطريقة منظمة ومنهجية على سبيل المثال، فإنه يمكنها أن تستفيد من هذا التعاون من خلال الحصول على المعطيات والمعلومات والبيانات بشكل أفضل وأكبر. وعلى غرار آليات التعهيد الجماعي، فإن البيانات الغنية ستمكن الشركات من تحقيق فهم أفضل لسلوك العملاء، وما يحتاجون إليه، وما يمكنها أن تقدم لهم، والتعرف إلى مجالات الأعمال التي يمكن الاستثمار فيها".

الاتجاه رقم 3: برامج محاكاة الحوار chatbots - أو كيفية خلق الثقة في العصر الرقمي

وفق تقارير "سيج"، يجب على بناة الأعمال أن يتولوا أيضاً عمليات التحليل بعناية، إذا ما كان هناك أي تأثير لتكنولوجيا برامج محاكاة الحوار الجديدة على نماذج الأعمال الحالية، وكيفية حدوث ذلك التأثير، لاسيما وأن تلك الصناعات التي تعمل كوسيط بين طرفين، مثل المحامين وكتاب العدل أو الوسطاء الماليين والعقاريين، يمكن أن يتأثروا بهذا النهج الجديد والمبتكر. وقد يتأثر كتاب الحسابات والمحاسبون أيضًا في الطريقة التي نؤدي بها أعمالنا في المستقبل، كما أن هذه البرامج يمكنها التخلص من جزء كبير من عبء العمل، مثل فحص وحجز المعاملات، وتحويل الأموال أو دفع الفواتير، ما يعني التأثير على كافة المهن التي تتعامل معها اليوم.

لماذا يمكن أن يحدث هذا؟ إن هذه البرامج تنظم معاملات الأصول الرقمية بين طرفين بطريقة جديدة تماما. وبدلاً من استخدام وسطاء مثل البنوك وخبراء التوثيق والسلطات الحكومية أو منصات التداول لإضفًاء الشرعية على تبادل بعض الأصول، مثل الخصائص الرقمية، وتجارة السلع الرقمية، والعقود الرقمية، أو حتى المعاملات المالية عبر العملات الرقمية، ستسمح هذه البرامج للأفراد، نقل هذه الأصول بطريقة مباشرة وآمنة، وغير قابلة للتغيير بين بعضها بعضاً.

إن سجلات الحسابات اللامركزية الموزعة، تعتبر أساسا قاعدة بيانات من الأصول المشتركة بين عدة مشاركين، إلى جانب خوارزميات التشفير الاقتصادي، لتكون بمثابة الأساس التكنولوجي لسلسلة الكتلة. ويكون جميع المشاركين بها (ما يسمى العقد) قادرين على الوصول إلى السجلات الموزعة التي تحتوي على حصر جميع الأصول الرقمية ذات الصلة. ويمتلك جميع الأطراف داخل هذه الشبكة نسخاً متطابقة خاصة بهم من هذه السجلات. ويتم تطبيق أية تغييرات على كل نسخة في غضون دقائق أو حتى ثوان معدودة. وهكذا، فإن النظام الشفاف يؤسس للثقة بين كافة العقد من دون الحاجة للاعتماد من قبل أي سلطة أخرى لطرف ثالث.

الاتجاه رقم 4: ثورة في حركة الأموال

لقد تغيرت طريقة استخدام الناس للمال وتحويل مدفوعاتهم من حساب إلى آخر بالفعل بشكل كبير: ففي الواجهة، تتيح تطبيقات حلول الدفع في الوقت الحاضر للمستخدمين إتمام هذه العمليات بنقرة واحدة وشراء السلع عبر الأجهزة النقالة أو مواقع الانترنت. وتتوفر هذه الوظيفة بالفعل في العديد من تطبيقات اليوم. لكن في الخلفية، تكون بعض الأنظمة، مثل برامج المحاسبة أصعب عند الاستخدام وأقل اندماجاً. وعلى سبيل المثال، فإن الشركات لا تزال بعيدة حالياً عن أي إمكانية لإنجاز مدفوعات الفواتير بنقرة واحدة أو تقوم بإدارة المعاملات المالية بين الشركاء والموردين والبنوك بسهولة.

وفي العام 2017، سيظهر المزيد من الحلول الجديدة التي تسمح للشركات لإنشاء سلسلة قيمة من المدفوعات الشاملة مع مورديها وعملائها. وهذه الحلول الجديدة تساعد على إنجاز المدفوعات المباشرة ومدفوعات القنوات في أي وقت ومن كل مكان، وسيتم دمجها بشكل كامل في أنظمة المحاسبة المالية للمنشآت في المستقبل. وستستفيد جميع الأطراف، مثل منصات التجارة الإلكترونية والبنوك والشركاء، من معايير API المفتوحة التي سيتم استخدامها لتطوير خدمات جديدة وتمكين المعالجة الآلية السلسة بالكامل للمدفوعات والمعاملات المالية.

وفي قمة سيج التي عقدت في شهر يوليو 2016، أعلنت سيج شراكتها مع "يو إس بنك"، لتقدم مثالاً تقنياً لنموذج التغيير في المدفوعات. وتعتبر أداة AP Optimizer ضمن برنامج "سيج لايف" والتي قامت الشركة بتطويرها بالاشتراك مع "يو إس بنك" أول حل رقمي للمحاسبة والدفع يمكن الأعمال الجديدة من توسيع نطاق الشركات في مجال إدارة التدفقات النقدية من خلال التكامل الديناميكي مع العملاء. وتم دمج هذه الأداة في "سيج لايف"، وستحدد على سبيل المثال أفضل وقت دفع الفواتير وأفضل طريقة للدفع لتحسين التدفق النقدي في أفضل وقت، ثم تتولى تنفيذ الدفع.

الاتجاه رقم 5: البنية الأساسية القائمة على المنصات

في العام 2017، ستقوم المزيد من الشركات الصغيرة والمتوسطة باستبدال أنظمة البرمجيات المستقلة والتحول إلى حلول البرمجيات السحابية التي تعمل على المنصات السحابية العالمية، مثل Salesforce.com التي تتيح لمستخدميها الوصول إلى كم هائل من التطبيقات التجارية والخدمات المتكاملة. وعلاوة على ذلك، فإن الشركات تستفيد أيضا من منصات التطبيقات المحمولة، مثل تلك التي يتم تشغيلها من برنامج أبل لشركاء الأجهزة المحمولة.

ويقول كلاوس مايكل فوغلبيرغ: "إن الفائدة الكبيرة من هذه المنصات هي إتاحتها الفرصة حتى للشركات الأصغر للوصول إلى حلول وخدمات البرمجيات التجارية المبتكرة التي كان من المتعذر عليها تحمل نفقاتها قبل خمس سنوات. وإلى حد ما، فإن هذه الأنواع من المنصات السحابية تضفي طابعاً ديمقراطياً على الطريقة التي تتيح للشركات الوصول إلى التطبيقات العصرية والتقنيات الذكية القابلة للتطوير". وأضاف: "انها تسمح لبناة الأعمال اكتشاف طرق جديدة للعمل، ومنحهم البنية التحتية اللازمة لاستقبال كافة أنواع البيانات من الشركاء أو الإنترنت وتحليلها، وبعد ذلك خلق شيء جديد ومثمر".

الاتجاه رقم 6: ستخلق إنترنت الأشياء خدمات جديدة وتوصيف للوظائف

يجب أن تكون المشاريع الصغيرة والمتوسطة مطلعة على الفرص الجديدة التي تظهر مع الوصول إلى إنترنت الأشياء. وستؤدي تدفقات البيانات الصادرة من جميع أنواع المجسات المدمحة، مثل الآلات والسيارات والمنتجات المتنقلة والثابتة والملابس أو حتى البشر (مثل تلك المستخدمة في أغراض المراقبة الطبية) إلى توفير كنز حقيقي من البيانات، وبالتالي خلق مختلف أنواع الخدمات الجديدة.

وينبغي على الشركات الصغيرة والمتوسطة أن تفكر في كيفية استخدام هذه البيانات والجداول الزمية لتطوير أعمالها:

• سيطور الخبراء الميكانيكيون خدمات جديدة مثل الصيانة التنبؤية لجميع أنواع البنى التحتية التقنية.
• سوف تعمل الشركات اللوجستية على تحسين عملياتها، مثل تنقل أساطيل شاحناتها عن طريق استخدام بيانات حركة المرور من عدة مصادر مختلفة، بما في ذلك بيانات المدن الذكية من إشارات المرور والشوارع أو غيرها من المركبات.
• ستتطور خدمات الكونسيرج مع الارتقاء بجميع أنواع خدمات المراقبة والتوصل إلى تكنولوجيا البيوت الذكية الجديدة.
• قد تكون شركات التجزئة وأصحاب المحلات على تواصل مع الأجهزة المنزلية الذكية، مثل الثلاجات لتزويد العملاء تلقائيا بالسلع والخدمات بطريقة تنبؤية.
• ستحدث خدمات الرعاية الطبية المتنقلة الابتكارات في طريقة عملها بمساعدة جميع أنواع الأجهزة الجديدة، لتحسين دعمها للمسنين الذين يعيشون بمفردهم في المنازل.

وفي وقت سابق من هذا العام، عرضت "سيج" شراكتها مع شركة "توم توم" للتخاطر، والتي تمكن عملاء "سيج لايف" من تتبع رحلات المركبات، وتوفير البيانات التي تغذي العمليات المحاسبة بطريقة فورية.

وباخصار، قال كلاوس مايكل فوغلبيرغ، الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في سيج: "في العام 2017، تحتاج كل الأعمال إلى البدء في التفكير للتحول إلى عمل تجاري يعتمد على التكنولوجيا. وللحفاظ على القدرة التنافسية، فإنها ستحتاج إلى اغتنام الفرص التي يجلبها هذا التطور معه، وتغيير كل جانب من جوانب الطرق التقليدية في عملها الحالي. والخبر السار هو أن هذه التقنية تعني أننا نؤمن بأن إدارة الأعمال يمكن أن تصبح غير مرئية تمامًا، وسهلة للغاية مثل مراسلة صديق، أو حتى مؤتمتة بالكامل، وأن الآلات تتعلم مثل البشر. وسيتيح هذا لأصحاب المشاريع الاستمرار في التركيز على بناء أعمالهم، ودفع عجلة النمو في الاقتصاد والمساهمة في مجتمعاتهم، وليس مجرد التركيز على الإدارة بشكل أساسي".

Huawei’s HiGame is now available across the MEA region

The Android gaming store comes pre-installed on the Mate 9

Beirut – January 16, 2017: Huawei’s Middle East and Africa Internet Service Department announced that the Android mobile game store HiGame, launched in China in October 2015, is now available across the region on the Mate 9 as well as other Huawei devices.

The gaming applications are provided by third party developers who are carefully selected to ensure all games are as entertaining as they are engaging. Certain games are even educational and a few will be exclusive to the HiGame store including ‘MOBA Legends’ and ‘The Arabian Nights’. As part of Huawei’s dedication to offering the best in class software, all games go through rigorous testing to check for safety and quality. The interface is personalized, simple and user friendly with features such as a rating system, ‘Top Charts’ lists and location services that feature popular games based on geography.

Huawei’s latest flagship device the Mate 9 has received widespread recognition for its advanced performance features and interface. To experience HiGame first hand, pick up a Huawei Mate 9 or any Huawei device with the most up to date OS from select retail outlets across Lebanon.

"هواوي" HiGame متاح الآن في منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا

جهاز Mate 9 مجهّز مسبقاً بمتجر تطبيقات الألعاب الهاتفية بنظام أندرويد

بيروت، في 16 كانون الثاني 2016: أعلن قسم خدمات الإنترنت في شركة "هواوي" في منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا أن متجر تطبيقات الألعاب الهاتفية بنظام أندرويد- HiGame- الذي جرى إطلاقه في الصين في العام 2015 أصبح الآن متاحاً على Mate 9، إلى جانب أجهزة أخرى من "هواوي".  

تجدر الإشارة إلى أن تطبيقات الألعاب يطوّرها طرف ثالث تم اختياره بعناية لتأتي الألعاب ترفيهية تفاعلية، وحتى تثقيفية. ويتوفّر بعضها حصرياً على متجر تطبيقات الألعاب الهاتفية بنظام أندرويد- HiGame- ومنها لعبتي (MOBA Legends) و(The Arabian Nights). كما تخضع الألعاب لاختبارات السلامة والجودة، تماشياً مع التزام "هواوي" توفير أفضل البرامج الإلكترونية ضمن فئتها. يذكر أن الواجهة يمكن تعديلها وتتميّز بالبساطة وسهولة الاستخدام إضافة إلى خدمات متخصّصة مثل نظام التصنيف، ولوائح "Top Charts" وتحديد الموقع التي تشسر إلى الألعاب الأكثر شعبية في نطاق جغرافي معيّن.

يذكر أن أحدث هواتف "هواوي" Mate 9 لاقى إقبالاً كبيراً نظراً لأدائه وواجهته ومميزاته التقنية المتطورة. ولاختبار متجر HiGame، ينصح  باقتناء هاتفMate 9 أو أي جهاز "هواوي" مزوّد بأحدث نظام OS من مجموعة مختارة من متاجر التجزئة في لبنان.

AUC HOSTS FIRST PUBLIC TRANSMISSION OF THE METROPOLITAN OPERA LIVE FEATURING ROMEO ET JULIETTE

January 16, 2017, Cairo – The American University in Cairo (AUC) will host its first public transmission of the Metropolitan Opera Live in HD, featuring the historic and widely acclaimed Romeo et Juliette next Saturday in New Cairo campus. Conducted by Gianandrea Noseda, this adaptation of Romeo et Juliette by Charles Gounod tells the story of the endless feud between the Montague and Capulet families, and the forbidden love between their children, Romeo and Juliette. The performance will be in French.

“Romeo et Juliette has its own special language, which is to say the French language, but also this special musical language, and its style of presentation,” said John Baboukis, director of the music program in the Department of the Arts at AUC, who will give brief introductory remarks before the screening. “It is a truly wonderful piece. Gounod does not get the respect he deserves. Romeo et Juliette is really quite special and has a whole different flavor.” Baboukis also pointed out that the Malak Gabr Art Theater’s new screen and surround sound will make the screening quality particularly remarkable.

While this will be the fourth Met Opera screening to be held at AUC this academic year, it is the premiere public performance, further strengthening AUC’s role as a cultural hub for the New Cairo community. As Nathaniel Bowditch, dean of the School of Humanities and Social Sciences, noted, “In this neighborhood, we have everything we need to be the center for culture here, the go-to place,” said Bowditch. “We really want to engage this area of Cairo.”

Echoing these sentiments, Baboukis added, “We want to create opportunities for more people to go to the opera. There are so many people moving out to this area, and it is more feasible for them to come here than downtown. We want to develop the audience that is right here. We also want to make sure that when people come and see the opera, they know about all the other amazing things happening on campus, such as our concert schedule, theatre program and film series.”

In addition to being a cultural hub, Bowditch views AUC as “a place where the University community and the outside community can come together.” Reflecting on the ample resources of AUC’s campus, Bowditch explained, “This campus is unique in Egypt and the whole Middle East. We have a great opportunity, and we can get even more out of the physical campus.”

AUC is the fourth institution in Egypt to participate in the Metropolitan Opera Live in HD program. Mahmoud M. Abdallah, a member of the Board of Directors at the Metropolitan Opera, generously sponsored the Met Opera’s arrival to AUC’s campus and has been instrumental in its continued success. “In bringing the Metropolitan Opera live stream to AUC, I wanted to continue to share my passion for opera with the people of Egypt,” noted Abdallah. “Enhancing the fine arts in Egypt is a very important goal. This live stream allows the Metropolitan Opera to be viewed by a much larger audience, widening its accessibility. I am excited by the positive reaction to this new program on campus, and I look forward to continuing to share the opera with students, faculty, staff and the wider AUC community.”

For more information and reservations, visit http://www.aucegypt.edu/Met-Live-in-HD

For more information about the university news and events follow us on Facebook http://www.facebook.com/aucegypt