Smart Grids can help lay the foundations for energy and cost-saving applications and renewable energy development in the MENA region
The utilities sector and the society stands to greatly benefit from wider adoption of smart grid technologies in the future
Developed countries are already leveraging smart grids to fulfill key priorities relating to energy efficiency and reliability
Cairo, 7 December 2016: The utilities sector has historically under-invested in information technology (IT), but an increasing number of utility companies in the MENA region are waking up to the benefits of smart technology – particularly smart grids, a Booz Allen Hamilton report has found.
The Economic Development Conference in Sharm Al-Sheikh (Egypt) in March 2015 concluded a series of investment deals for Egypt that will expand the national energy grid to provide 5.2 GW of generating capacity annually until 2022 to meet the massive domestic demand. In line with the national energy strategy, an additional $1.6b project was signed with Saudi Arabia to develop an integrated electricity network that will boost servicing capacity by 3,000 MW. Investments into core energy infrastructure and diversification in the energy sector convey Egypt’s intention to become an interregional electricity hub.
In its latest report, Switched On: How MENA Can Build Smart Grid Success, Booz Allen states that customizing smart grid strategies to suit an organization’s objectives and mitigate challenges, while focusing on business transformation will determine the successful adoption of smart grids in Egypt.
Smart grids are a convergence of the electric power, communications and IT industries, built on the foundations of advanced metering infrastructure, or AMI—an integrated system that enables two-way communication between utilities and their customers.
Using a blend of classic electric grid with information, communication and control technologies, smart grids help utilities companies overcome many of the operating and customer service obstacles that stand in their way, thus delivering results for both companies and consumers.
The result is greater control over the production, transmission, distribution and retail of electricity, as well as increased efficiency along with the reduced consumption and cost of energy.
Dr. Walid Fayad, executive vice president at Booz Allen Hamilton MENA, says: “Utilities have traditionally been slow to adopt digital technologies, focusing instead on the operations technologies that enable their core business of generating, transmitting and distributing power. In doing so, they have typically taken a reluctant approach to IT, viewing it as a necessary evil for customer management and revenue collection.
“Increasingly, however, we are seeing that MENA utility companies are becoming open to employing smart grid technologies to manage their operations more efficiently. Smart grids provide an opportunity for the region to modernize its infrastructure and lay the foundations for renewable energy development which can help economic diversification.”
The way forward
The benefits of a smart grid are manifold, including opening up new opportunities for renewable energy production and storage. They also help cost-cutting, system upgrading and maintenance, and improve customer service to end-consumers.
Furthermore, smart grids introduce new metering, billing and payment methods, as well as greater access to, and accuracy of, data and information for customers and utilities alike.
Several developed countries are already leveraging the smart grid to fulfill a number of key priorities, which relate primarily to energy efficiency and reliability. Utilities in North America, for example, have focused on distribution automation and transmission modernization to fulfil their goals.
But alongside any digital innovation come challenges and it is imperative that utilities companies fully understand these before they develop their smart grid strategies.
Dr. Adham Sleiman, vice president, Booz Allen Hamilton MENA, says: “Utility companies must remember that smart grid is not a one-size-fits-all solution. To optimize the investment that utilities make, the smart grid must be tailored to address the specific goals and challenges faced by each organization.”
“For the region’s utilities to be successful in their smart grid strategies, they must take a more effective approach to technology selection, proofing and piloting, and focus efforts on developing solid strategies that take smart grid ambitions beyond the pilot, making tangible and lasting impact on the ground,” Dr. Sleiman concluded.
بوز ألن هاملتون: نشر الشبكات الذكية يمكن أن يساهم في تنويع مصادر الاقتصاد المصري خارج إطار النفط والغاز
الشبكات الذكية مؤهلة لإرساء الأسس لتطبيقات الطاقة والتوفير في التكاليف وتطوير الطاقة المتجددة في منطقة الشرق الاوسط وشمال أفريقيا
سيستفيد قطاع المرافق العامة والمجتمع بشكل كبير من التبني الشامل لتقنيات الشبكة الذكية في المستقبل
البلدان المتطوّرة قد بدأت تستفيد من الشبكات الذكية لتحقيق الأولويات الرئيسية المرتبطة بفعالية وموثوقية الطاقة
القاهرة، مصر، 7 ديسمبر 2016 – أشار تقرير صادر عن شركة بوز ألن هاملتون الى أن قطاع المرافق العامة لم يخصص تاريخيا الاستثمار الكافي في عالم تقنية المعلومات، لكن هناك عدد متنامي من شركات المرافق العامة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا قد بدأ بإدراك فوائد التكنولوجيا الذكية، والشبكات الذكية بشكل خاص.
لقد اختتم مؤتمر التنمية الاقتصادية في شرم الشيخ (مصر) أعماله في مارس 2015 بمجموعة من المشاريع الاستثمارية لمصر هدفها توسعة الشبكة الوطنية للطاقة لتوفير 5.2 غيغابايت سنويا حتى العام 2022 لتلبية الطلب المحلي الهائل. وتزامنا مع الاستراتيجية الوطنية للطاقة، تم توقيع مشروع بقيمة 1.6 مليار دولار أميركي مع المملكة العربية السعودية لتطوير شبكة كهرباء متكاملة تعزز قدرة توفير الخدمات بمعدّل 3 آلاف ميغاواط. وتعبّر الاستثمارات في البنية التحتية الرئيسية للطاقة والتنويع في قطاع الطاقة عن نية مصر في التحوّل الى مركز إقليمي لتوزيع الطاقة1
وفي أحدث تقرير صادر عن بوز ألن هاملتون تحت عنوان: Switched On: How MENA Can Build Smart Grid Success " (إنجاح الشبكات الذكيّة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا)، أشارت الشركة الى أن تصميم استراتيجيات الشبكة الذكية بشكل يناسب أهداف المؤسسة ويخفف من التحديات مع التركيز على عملية تحويل الأعمال، من شأنه أن يُحدّد التبني الناجح للشبكات الذكية في مصر.
تشكّل الشبكات الذكية نقطة التقاء قطاعات الطاقة الكهربائية والاتصالات وتقنية المعلومات، فهي تساعد شركات المرافق العامة التي تجمع بين الشبكة الكهربائية الكلاسيكية وتقنيات المعلومات والاتصال والتحكّم، لكي تتخطّى العديد من عقبات التشغيل وخدمة العملاء التي تعيق تقدّمها، وبالتالي تسمح للشركات والمستهلكين على السواء بتحقيق النتائج الجيّدة.
ويؤدّي ذلك إلى التحكّم بطريقة أفضل بإنتاج الكهرباء ونقلها وتوزيعها وبيعها بالتجزئة، إضافة الى فعّالية متزايدة وتراجع في نسبة استهلاك الطاقة وتكلفتها.
وقال الدكتور وليد فياض، نائب الرئيس التنفيذي لدى بوز ألن هاملتون الشرق الأوسط وشمال أفريقيا: "لطالما كانت المرافق العامة بطيئة في تبني التقنيات الرقمية، مركّزة بدلا من ذلك على تقنيات العمليات التي تتيح لنشاطها الرئيسي إنتاج الطاقة ونقلها وتوزيعها. ومن خلال ذلك، إتخذت تلك المؤسسات مقاربة معارضة لتقنية المعلومات، معتبرة ذلك ضروريا لإدارة العملاء وجمع العائدات".
وأضاف: "لكننا نلاحظ أنّ شركات المرافق العامة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا باتت أكثر استعدادًا لاعتماد تقنيات الشبكة الذكية من أجل إدارة عملياتها بفعالية أكبر. فالشبكات الذكية تتيح لبلدان الخليج العربي فرصة تحديث بنيتها التحتية وإرساء الأسس لتطوير الطاقة المتجددة التي يمكن بدورها أن تساعد على التنويع الاقتصادي".
المستقبل
إنّ فوائد الشبكة الذكية متشعبة، وتتضمن إتاحة فرص جديدة لانتاج الطاقة المتجددة وتخزينها. كما تساعد على خفض التكاليف، وتطوير النظام وصيانته، وتحسين خدمة العملاء بالنسبة للمستهلكين.
إضافة الى ذلك، تطرح الشبكات الذكية وسائل جديدة للقياس وإصدار الفواتير والدفع، وكذلك إمكانية الوصول بشكل أكبر الى البيانات والمعلومات كما تضمن دقتها، وذلك بالنسبة للعملاء والمرافق العامة على السواء.
لقد بدأت بلدان عديدة متطوّرة بالاستفادة من الشبكة الذكية لتلبية عدد من الأولويات الرئيسية المرتبطة بشكل أساسي بفعالية وموثوقية الطاقة. فالمرافق العامة في أميركا الشمالية مثلا قد ركّزت على أتمتة التوزيع وتحديث النقل لتحقيق أهدافها.
ولكن الابتكار الرقمي يترافق مع عددٍ من التحديات ولا بدّ أن تكوّن شركات المرافق العامة فهما عميقا لتلك التحديات قبل أن تعمل على تطوير استراتيجياتها الخاصة بالشبكة الذكية.
وقال الدكتور أدهم سليمان، نائب الرئيس لدى بوز ألن هاملتون الشرق الأوسط وشمال أفريقيا: "ينبغي أن تتذكر شركات المرافق العامة أن الشبكة الذكية ليست حلا موحّدا يُناسب الجميع. وللاستفادة القصوى من الاستثمار الذي تقوم به المرافق العامة، يجب تصميم الشبكة الذكية وفق الأهداف المحددة والتحديات التي تواجهها كل مؤسسة".
واختتم الدكتور سليمان قائلا: "لضمان نجاح استراتيجيات المرافق العامة المتعلّقة بالشبكة الذكية، على هذه الأخيرة أن تعتمد منهجية أكثر فعالية في اختيار التكنولوجيا وتجربتها كما يجب أن تركز جهودها على تطوير استراتيجيات متينة تتخطى مرحلة التجارب، وتحقق تأثيراً ملموساً وفعليًا على الأرض".
