· Cairo’s urban centre is “20% spongy” in first African snapshot of urban centres’ natural ability to absorb rainfall
· Call comes as COP27 in Sharm el-Sheikh enters its second week and focuses on how urban populations can increase resilience against effects of climate change
Cairo, Egypt - 14 November 2022 - A new study published today by Arup, a global sustainable development consultancy has revealed the “sponginess”, or natural ability to absorb rainwater, of Cairo’s urban centre and four other cities across Africa. This comes as leaders at COP27 in Sharm el-Sheikh turn their attention to Water Day.
Arup’s first-of-its-kind Africa Sponge Cities Snapshot studies a sample area of approximately 150 square kilometres in the urban centres of five diverse African cities – Cairo, Durban, Kigali, Lagos and Nairobi. Cairo’s urban centre emerges as 20% spongy – compared to Kigali (43%), Lagos (39%), Durban (40%) and Nairobi (34%).
Egypt’s capital has a population of 21.75 million, making it one of the largest cities in Africa. Cairo experiences very little rainfall throughout the year –an average of 24mm – with only December and January experiencing more than 5mm of rainfall per month. As such, Cairo would not be prepared for higher rainfall intensities which, if only increased by a few millimetres, could result in significant flooding. A flood event in March 2020 resulted in a number of fatalities.
Cairo’s “sponginess rating” of 20% is primarily due to its low concentration of blue-green (permeable) surfaces – which cover 29% of the snapshot area. Almost 40% of the study area was found to be ‘buildings’, with a small proportion of green infrastructure located in small, scattered pockets including low vegetation agriculture in the west. There are only a small number of parks across the city, with the study area containing less than 5% of trees, far lower than Durban which had 31%. Its moderately-high runoff soil classification, composed of less than 50% sand and between 20-40% clay, further contributes to its overall ‘sponginess’.
Matthew Phillips, Senior Engineer at Arup, said: “Millions across Africa are at risk of flooding due to the combination of climate change and rapid, unplanned urbanisation. The precious remnants of natural habitats found in many African cities are valuable assets and need to be preserved and enhanced. Nature-based solutions need to be deployed strategically to help cities become more resilient – this capacity has been lost in many western cities that have become concrete jungles.”
Authors of the study are calling on African cities to protect their existing natural assets and to deploy these strategically to help become more resilient to climate-related challenges, such as increasing heavy rainfall events. This is an opportunity to leapfrog developing nations, particularly in the West – who during times of rapid growth failed to preserve their natural assets, instead too heavily relying on carbon intensive concrete solutions. Overall, the African cities studied were far spongier than those analysed in Arup’s global snapshot undertaken at the beginning of the year – with London 22% “spongy” and Sydney 28% “spongy”.
The call comes as Africa’s urban population is expected to triple to almost[i] 1.5 billion by 20501. Meanwhile, nearly half (44%) of all “disaster events” globally have been flood-related, with 676 floods across Africa between 2001 and 2018, which have caused $6.3 billion worth of damage.[ii] In many African cities, more than half of the population live in informal settlements, which brings unique planning and design challenges and a significant population whose homes are especially vulnerable to floods.
To create the calculations, Arup’s team used an advanced digital tool, Terrain, which applies machine learning and artificial intelligence techniques to accurately quantify the amount of green infrastructure (e.g., grass, trees) and blue (e.g., ponds, lakes), vs. the amount of grey (e.g., buildings and hard surfaces). The snapshot was based on detailed satellite imagery covering an area of approximately 150 square kilometres of the city’s main urban centre. Study also used insights on soil types and vegetation, enabling them to estimate how much rainwater would be absorbed in a defined heavy rainfall event.
الكشف عن "اسفنجية" القاهرة في دراسة حديثة تسلط الضوء على قدرة المدن الطبيعية لاستيعاب مياه الأمطار
- 20% اسفنجية القاهرة في أول دراسة افريقية الاسفنجية المدن في استيعاب مياه الأمطار
- الدراسة تبرز أهمية المسطحات الخضراء والزرقاء لتعزيز قدرة المدن على استيعاب الأمطار الغزيرة والتغيرات المناخية كموجات الحرارة الشديدة
- بالتزامن مع مؤتمر الأطراف في شرم الشيخ في أسبوعه الثاني تركز الدراسة على كيفية تعزيز مقاومة المدن لآثار التغير المناخي
القاهرة ، مصر ، 14 نوفمبر 2022 - نشرت "اروب" ، وهي هيئة استشارية دولية لتطوير الاستدامة ، اليوم دراسة جديدة عن اسفنجية ( القابلية الطبيعية لاستيعاب مياه الأمطار) مدينة القاهرة وأربع مدن افريقية اخرى . ويأتي هذا التقرير بالتزامن مع اجتماع قادة العالم في COP 27 في مدينة شرم الشيخ وتركيزهم على " يوم المياه ".
وتعتبر هذه الدراسة عن اسفنجية المدن الإفريقية هي الأولى من نوعها التي تعدها "اروب" ، حيث تم أخذ عينه مساحيه حوالي 150 كيلومتر مربع لخمس مدن إفريقية مختلفة - القاهرة ، ديربان ، كيجالي، لاجوس ونيروبي. وقد اظهرت الدراسة ان اسفنجية القاهرة تقدر بحوالي 20% بينما تقدر اسفنجية كيجالي ب 43% ، لاجوس 39% ، ديربان 40% ، ونيروبي 34%٪
وتعتبر مدينة القاهرة واحدة من أكبر المدن الافريقية وأكثرها كثافة سكانية حيث يتعدى عدد السكان 21 مليون نسمة . القاهرة مدينة أمطارها قليلة بمعدل 24 مللي على مدار العام ، باستثناء شهري ديسمبر ويناير حيث تتجاوز نسبة الأمطار 5 مللي في الشهر ، مما يعني ان القاهرة عموماً غير معرضة لتهديد السيول ، باستثناء ربما ما حدث في مارس 2020 والذي أدى إلى العديد من الأضرار .
ويعود تقييم اسفنجية القاهرة (20%) إلى قلة المسطحات الخضراء الزرقاء والتي تغطي 29% من المساحة التي خضعت للبحث ، حيث بلغت نسبة المباني 40% مع بعض المناطق الخضراء المتفرقة وبعض الأراضي الزراعية في الغرب . كما أظهرت الدراسة نسبة التشجير حوالي 5% من المساحة تحت الدراسة مقارنة بديربان 31%. كما تساهم تربة القاهرة ، والتي تتشكل من اقل من 50% رمال وحوالي 20% الى 40% طين في اسفنجية القاهرة .
وتعليقاً على الدراسة ، قال ماثيو فيليبس ، من كبار مهندسي اروب : " يتعرض الملايين لخطر الفيضانات ، كنتيجة للتغير المناخي وتسارع وتيرة التحضر بدون التخطيط المناسب . ان البقايا الطبيعية الموجودة في المدن الافريقية تعتبر هامة جداً ويجب الحفاظ عليها والانتفاع بها . كما يجب الاستفادة من هذه الحلول الطبيعية استراتيجياً لمساعدة الدول على مجابهة تحديات المناخ ، وهذا ما حدث في العديد من الدول الغربية والتي تحولت إلى غابات من الاسمنت.
وتحث الدراسة المدن الافريقية للسعي لحماية أراضيها وتوظيف استراتيجيات من شأنها المساعدة في تأهيلها لتحمل التحديات المناخية كالأمطار الغزيرة . وهذه فرصة لتحقيق ما لم تستطع الدول النامية في الغرب تحقيقه خلال نموها المتسارع حيث اعتمدت على حلول الخرسانة الكربونية كبديل لذلك. ومع ذلك فإن نتائج المدن الأفريقية هي الافضل اسفنجية مقارنة بالدول التي خضعت للدراسة أول العام الحالي ، حيث كانت اسفنجيتها كالتالي : لندن 22%، و سيدني 28% .
ويأتي هذا النداء في الوقت الذي يتوقع ارتفاع عدد السكان في المدن الحضرية في أفريقيا ثلاثة أضعاف لتصل إلى 1.5 مليار نسمة بحلول 2050 . والجدير بالذكر ان حوالي 44% من الكوارث الطبيعية في العالم كانت مرتبطة بالفيضانات ، منها 676 فيضان في القارة الأفريقية بين عامي 2001 و 2018 - تسببت في ماقيمته 6.3 مليار دولار من الخسائر. وبما ان أكثر من نصف السكان في العديد من المدن الافريقية يعيشون في أماكن عشوائية ، فإن ذلك يشكل تحديات في التخطيط والتصميم ، حيث تعتبر الفيضانات تهديدا مباشرا لهم .
وقد استعانت (اروب) بأداة رقمية متطورة ( Terrain) وهي تعمل بالميكنة و الذكاء الصناعي ، لتحديد بدقة المساحة الكمية للبنية التحتية الخضراء من عشب وأشجار ، كذلك الزرقاء من البحيرات والواحات ، مقارنة بمساحة "المناطق الرمادية " من مباني ومسطحات صلبة . وقد اعتمدت الدراسة على صور بالأقمار الصناعية تغطي مساحة 150 كم من مركز المدينة الحضري . كما تم الاستعانة بأنواع التربة والنباتات لتحديد كمية الأمطار التي بالإمكان استيعابها في حال سقوط أمطار غزيرة .
