Food Waste in the UAE: 5 simple tips to stop the waste

October 12, 2015 - Food waste is a growing problem in the UAE. So World Food Day (16th October) provides the perfect opportunity to start reducing the amount of food we throw away. Helpling (helpling.ae) the leading online-platform for home cleaners, brings you some tips on reducing food wastage in the home.

In the UAE we love food, but for a nation of food lovers, the amount we waste each year is quite staggering, 3,270,000 tonnes (or 350kg each). It is the equivalent of each one of us throwing five bowls of rice in the bin, every day.

In Abu Dhabi, food makes up 39% of all waste, which adds up to some 400,000 tonnes. And things only get worse during Ramadan - in Dubai, 38% of food is wasted, but this rises to a whopping 55%.

Food waste is costing us a lot of money. Each year AED 13 billion worth of food is wasted, the same as AED 1400 per person. It’s also very harmful to the environment. The carbon footprint of wasted food in the UAE is equivalent to that of around 1,000,000 cars - over a third of the number of cars in the entire country.

The National Environment Agency has estimated that approximately half of all wasted food is produced by households, which fortunately means that we can all do our own small part to make a difference. Here is a list of some useful tips to cut down food waste in the home, which will save money in the long run.

5 ways you can reduce food waste at home:

1. Shop smart

Buy less food. Seems simple, but really, this is one of the most important things you can do. More often than not, some of the food we buy in the supermarket will spoil before it’s eaten and get thrown away.

Even if it’s only a small amount each time, it all adds up. Buy a little less food each time you visit the supermarket, even if this means making more trips. Making a meal plan for the week can help. Then write a shopping list containing only the items you know you will use for those meals. And the number one classic piece of advice: never go grocery shopping when you’re hungry!

2. Work with what you’ve got

Regularly check use-by dates and make meals using items that are reaching their expiry date. This will help reduce the amount of food you throw out, and the different combinations of ingredients can make for some exciting meals. Check out a site like foodgawker for some inspiration. And remember, if stored correctly, some foods can be safe for a few days after their expiry date.

Staple foods like bread often make up a big portion of wasted food. But bread is such a versatile food: it can be used in soups, cakes, crumbles, meatballs and, of course, bread crumbs for coating meat. It’s also one of the best foods to freeze. You can take one slice out at a time and defrost it in the toaster or oven. Think twice before throwing bread out.

When you make a big meal, save any excess food. It can be your lunch for the following day, or simply a snack for when you get peckish. You can freeze most food in individual portions in freezer bags, too.

3. Store food properly

Proper storage of certain foods can drastically impact their longevity. You should have a cool and dry cupboard or storage area for any dry, long-life products. Sealable plastic containers, jars with lids, and resealable bags are all ideal for these foods. Choose a container that has adequate space for your produce without allowing too much air inside.

Keep your fridge clean and hygienic, and at the right temperature (ideally around 4 degrees Celsius) and your food will stay fresh for longer. Get into the habit of rotating your foods in the fridge each time you shop. Bring items from the back towards the front, this prevents anything from being left at the back and spreading bacteria if it goes off.

4. Serve sensible portions

Avoid over-serving food when cooking for friends and family by serving smaller portions at first, then dishing out any more to those who are still hungry. You might also try serving food on smaller plates - the same amount of food on a smaller plate seems like more food, as it seems to be taking up more space on the plate.

5. Reuse, recycle

Many items that you might just toss in the trash once you’ve used them still have life left in them. Take used coffee grounds for example - there are plenty of inventive ways you can use them before they go in the trash. You can also use old lemons to disinfect surfaces, or even clean the inside of your fridge.

You could try composting. It’s nature’s way of recycling food waste. Much of what you would have otherwise put in the trash can go on a compost heap. Check out this simple how-to guide on composting from Eartheasy.

 هدر الطعام في دولة الإمارات العربية المتحدة: 5 نصائح بسيطة لوقف الهدر

هدر الطعام مشكلة متنامية في دولة الإمارات العربية المتحدة. لذا يقدّم لنا يوم الغذاء العالمي (16 أكتوبر) فرصة مثالية للبدء في تقليل كمية الطعام التي نتخلص منها. تقوم شركة (helpling.ae) Helpling وهي المنصة الرائدة على الإنترنت لعمال النظافة المنزليين، بتقديم  بعض النصائح لكم حول الحد من الهدر الغذائي في المنزل.

دولة الإمارات العربية المتحدة تعتبر من الدول المهتمة بالطّعام، و لكن على الرغم من ذلك، فإن مقدار ما تهدره كلّ عام مذهل حقاً، 3,270,000 طن (أو 350 كغ لكل فرد منّا). وهذا ما يعادل أن يرمي كل واحد منّا خمسة أطباق من الأرز في سلة المهملات يومياً.

في أبو ظبي، تشكل المواد الغذائية نسبة 39٪ من مجموع النفايات، وهو ما يصل إلى نحو 400,000 طن. والأمور تزداد سوءاً خلال شهر رمضان، في دبي و الذي يتم فيها إهدار 38٪ من المواد الغذائية، ولكن هذه النسبة ترتفع بشكل مذهل لتصل إلى 55٪ خلال رمضان.

إهدار الطعام يعتبر عملية مكلفة. يهدَر كل عام مواد غذائية بقيمة 13 مليار درهم ،أي ما يعادل 1400 درهم للشخص الواحد. كما أن هذا الإهدارا ضار جداً على البيئة، حيث أن انبعاثات الكربون من الغذاء المهدور في دولة الإمارات العربية المتحدة يصل إلى ما يعادل حوالي 1,000,000 سيارة - أي أكثر من ثلث عدد السيارات في البلد بأكملها.

قدرت الوكالة الوطنية للبيئة بأن  أكثر من نصف المواد الغذائية المهدورة يتم إنتاجها من قبل الأسر، وهو ما يعني (لحسن الحظ) بأن إحداث التغيير يتوقف على الواجب الفردي الذي يترتب على كل شخص. وهنا ستجدون لائحة ببعض النصائح المفيدة لتقليل الفضلات الغذائية في المنزل و تنمية الوضع الإقتصادي على المدى البعيد.

5  طرق يمكن لها أن تقلل من فضلات الطعام في المنزل

1. التسوق الذكي

شراء كمية أقل من الطعام. يبدو أمراً بسيطاً للغاية، ولكن في الحقيقة، هذا هو واحد من أهم الأشياء التي يمكنكم القيام بها. في أغلب الأحيان، فإن بعض المواد الغذائية التي نشتريها في السوبر ماركت تُفسد قبل أن تُؤكل ويتم التخلص منها.حتى لو أنها ليست سوى كمية صغيرة في كل مرة، فإن ذلك يتراكم. قلل من شراء الطعام في كل مرة تزور فيها السوبرماركت، حتى لو كان هذا يعني القيام بالمزيد من رحلات التسوق لاحقاً. ضَع خطة لوجبات الطعام لمدة أسبوع عن طريق كتابة قائمة التسوق التي تحتوي فقط على العناصر التي تعلمون بأنكم ستستخدمونها لتلك الوجبات. والنصيحة الكلاسيكية رقم واحد هي: لا تذهبوا لتسوق المواد الغذائية وأنتم جائعون!

2. إستخدم المتوفر لديك.

تحقق بانتظام من تاريخ إنتهاء صلاحية الأطعمة الموجودة وعمل الوجبات باستخدام المواد التي تم الاقتراب من تاريخ انتهاء صلاحيتها. هذا يساعد على التقليل من كمية الطعام التي نتخلص منها. حاول إدماج مكونات مختلفة من الطعام المتوفر لديك التي يمكن أن تكوّن وجبات طعام شهية. تحقق من موقع مثل foodgawker  للحصول على بعض الإلهام. وتذكروا، إذا قمت بالتخزين بالشكل الصحيح، فبعض الأطعمة يمكن أن تكون آمنة لبضعة أيّام بعد تاريخ انتهاء صلاحيتها.

غالبا ما تشكل المواد الغذائية الأساسية مثل الخبزنسبة كبيرة من المواد الغذائية المهدورة . ولكن يعدّ الخبز غذاءً متعدد الاستخدامات: حيث يمكن أن يستخدم في صنع الحساء والكيك، وبعض أطباق الحلوى، وكرات اللحم، وبالطبع لا ننسى استخدام فتات الخبز لتغطية اللحم. كما أنها واحدة من أفضل الأطعمة للتجميد. حيث يمكنكم أن تأخذوا شريحة واحدة من الخبز في أي وقت وإذابة التجميد بسرعة باستخدام المحمصة أو الفرن. قوموا بالتفكير مرتين قبل التخلص من الخبز.

عند إعداد وجبة كبيرة، قوموا بتخزين أي طعام زائد. يمكن أن يكون غداء اليوم التالي، أو مجرد وجبة خفيفة عندما تشعرون بالجوع المفاجئ. يمكنكم تجميد معظم المواد الغذائية المتبقية في أكياس التجميد أيضاً.

3. تخزين الطعام بشكل سليم

التخزين السليم لأغذية معينة يمكن أن يؤثر بشكل كبير على فترة صلاحيتها. يجب أن يكون لديكم برّاد/ثلاجة أو منطقة لتخزين المنتجات الجافة والمنتجات طويلة الأمد. الحاويات القابلة للغلق المصنوعة من البلاستيك، والبرطمانات ذات الأغطية، والأكياس القابلة للإغلاق المتكرر كلها مثالية لهذه الأطعمة. قوموا باختيار أدوات تخزين مناسبة لكمية الصعام المخزن لعدم سماح دخول الهواء.

الحفاظ على الثلاجة نظيفة وصحية، وعلى درجة الحرارة المناسبة (الحالة المثالية هي حوالي 4 درجات مئوية) وستبقى المواد الغذائية الخاصة بكم طازجة لفترة أطول. تبنوا هذه العادة الجيدة: قوموا بعملية نقل الأطعمة في الثلاجة بشكل دوري في كل مرة تتسوقون فيها. قوموا بجلب المواد الغذائية من الخلف نحو الأمام، هذا يمنع أي شيء من أن يُترك في الخلف ومن أن ينشر البكتيريا قي حال تلف أو انتهت صلاحيته.

4. تقديم كميات غذائية معقولة

تجنبوا الإفراط في تقديم الطعام عند الطبخ للأصدقاء والعائلة من خلال تقديم حصص غذائية أصغر في البداية، ثم إضافة المزيد لأولئك الذين لا يزالوا جائعين. بإمكانكم أن تحاولوا أيضاً تقديم الطعام في أطباق أصغر حجماً. فاستخدام الأطباق الصغيرة يجعل الطعام يظهر بكمية أكبر.  

5. إعادة الاستخدام وإعادة التدوير
العديد من العناصر التي قد ترمونها في سلة المهملات بعد الاستعمال لمرة واحدة قد يكون هناك مجالٌ واسع لإعادة إستخدامهم. خذ القهوة المطحونة المستخدمة على سبيل المثال - هناك الكثير من الطرق المبتكرة التي يمكنك فيها إعادة استخدامها قبل أن تذهب إلى سلة المهملات. يمكنك أيضا استخدام الليمون القديم لتطهير الأسطح، أو حتى تنظيف داخل الثلاجة.

يمكنكم أيضاً محاولة تحويلها إلى سماد. إنها الوسيلة الطبيعة لإعادة تدوير الفضلات الغذائية. الكثير مما كنتم قد تخلصتم منه إلى القمامة يمكن أن يتحول إلى كومة من السماد. استعرضوا هذه الطريقة البسيطة حول كيفية إعداد السماد  .