Company’s Intelligent, High Performance Infrastructure will be Big Competitive Advantage in Lucrative Mobile Video Market in Egypt

A high performance infrastructure can address many of the challenges of a multi-entity, digital media production and distribution system to deliver competitive advantage

CAIRO, Egypt, 12th April, 2015: Increasingly, consumers in Egypt are accessing entertainment and news ‘on-demand’ via mobile devices. Less complex, and with lower cost entry points, this growing demand has put mobility at the heart of Internet subscription service expansion. Consequently, mobile data consumption is growing rapidly.

‘Content’ becomes a valuable resource to leverage, not just for advertising, but also to underpin e-commerce. Connecting content with synergistic products or services, and capturing data, enables behavioural intelligence and more precise targeting.

Big opportunity, Big Challenge, ‘Big Data’

Patterns or trends from mining and analysing ‘Big Data’ are critical for operators, agencies, broadcasters and content producers in the country. Inevitably, the insight extraction must be generated at high speed. This is particularly true during campaign pilots or short-term window transactional activity.

However the growing volume of production and ‘Big Data’ content runs counter to the need for shorter ‘time-to broadcast’, and the desire for higher financial returns on digital assets in an aggressively competitive market.

For some, there is the need to radically reform production and distribution processes, using a different combination of in-house and contracted resources. This transformation involves a new level of ‘Big Data’ collaboration – particularly for video – across the entire value chain. This chain may be spread over several continents as the pace accelerates from digital asset production to distribution, broadcast, archive and playback.

This step-change poses a significant challenge at all stages in terms of video data management, storage and availability. It requires a move towards much more integrated, secure, multi-entry collaboration.

Traditional on-site IT systems tend to be silo-oriented towards one company or a few suppliers. They are unable to meet the capacity, resiliency, flexibility and speed necessary to support multi-entry collaboration, or a fast growing mobile consumer base.

Yarob Sakhnini, regional director, MEMA at Brocade says that a high performance infrastructure is critical to support and deliver content, development and delivery on-demand, that can reliably scale to meet the ‘Big Data’ production and distribution demands.

To ensure the data is successfully captured, the infrastructure distributing mobile video and entertainment or news must be sufficiently agile, and scalable, in response to a widely-variable workload. The capacity of the network to automatically reconfigure according to demand adds substantial value and reduces operating cost.

Content Creation

In terms of content creation, video is the fastest growing premium advertising format. This is posing a significant challenge for many traditional publishers.

At the broadcast end of the market, Over-The-Top (OTT) pay television is a proposition that many broadcasters have decided is business critical. Most major players are building a range of news or entertainment offerings to compete with the emerging Internet Video Providers (IVP), or established operators, to expand into OTT with aggregated programming.

The video production process is becoming highly integrated to accelerate output, reduce cost and improve the quality and timeliness of news and entertainment. The video production ‘Big Data’ files depend upon an infrastructure that is enabled for efficient sharing and handling across a workflow process. For example, this may include remote production staff working on the same production stage, in content developing and editing.

Market Growth, Market Share

OTT video is strategically important for engaging mobile consumers who are using a diverse range of multiple mobile devices to download and view content.

If successfully promoted alongside a flexible pricing model, OTT will enlarge the total market size as the entry requirements from a device perspective can be considerably simplified and mobility provides anytime viewing. Estimates vary, but suggest 30 percent customer growth might be achieved based upon this simplified IPTV model.

The investment required will inevitably rise significantly, putting further pressure on the cost of production and distribution. Social media as a source of content will provide some compensation, including personal video. It will also be a basis for channelling consumer response, engagement and ‘word of mouth’ promotion and distribution.

The multiple  pricing options that aim to reduce consumers’ entry costs to online entertainment, and expand the market, put pressure on capital budgets. Enabling and supporting this changing environment is dependent on a combination of cloud services and flexible, on-site, high performance technology.

Advertising opportunity

Digital video traffic is estimated to increase by six times more than current rates within the next three years – largely from mobile devices - with a similar increase in advertising spend.

The agency motivation is clear, as the value of digital advertising has increased significantly as part of the total client media expenditure. But more importantly for the agencies, their share of client spending has also risen at a rapid pace.

This profitable, fast-growing segment will continue to drive growth and profit through mobile video. Most major agencies anticipate their digital services will outperform traditional media services within three years.

New services that offer a digital marketing technology platform offer opportunities for revenue growth. In addition to content creation, behavioural intelligence from ‘Big Data’ analytics, social media and digital media management, these services may extend into ecommerce, or omni-channel integration.

Strategically, agency technology platform development can lead to new alliances with high performance technology vendors experienced in the digital media market. This enables agencies to extend their capabilities to improve production processes and client collaboration.

Asset and IP Protection

Piracy continues to prevail, but the strategy to deal with it is changing – from asset protection, which is still important – to lowering cost of consumer access.

This reflects the significant growth in consumer use of the Internet. The convenience and fee-based access to multiple productions will, it is hoped, outweigh the cost, quality compromise and complexity of piracy.

Solutions that provide native security and encryption capabilities, from the edge to the core, and from a client to the server, must be a vital part of any infrastructure overhaul.

The Case for a More Intelligent Infrastructure - Flexibility, Scalability and Responsiveness

The continuing exponential growth in ‘Big Data’ across the media asset value-chain requires an underlying network infrastructure that will scale quickly. It must also be adaptable at short notice to different workloads, without disrupting production or distribution performance. Legacy networks must give way to ‘the New IP’ and Ethernet fabric network architecture.

This can be efficiently supported by network virtualization, and Cloud ‘on-demand’ services, to deliver information in ‘up-to’ real-time whenever it is required.

The fundamental business value of a high performance network is based upon reducing both media asset risk and cost. This is achieved by increasing the value-chain workflow efficiency across multiple locations, using an integrated architecture, and a scalable combination of on-site and Cloud service delivery.

على الشركات في مصر معرفة مزايا الشبكات المدارة بالبرمجيات والمفاهيم المغلوطة عنها قبل تحديث بنية الشبكات التحتية القديمة 

القاهرة، مصر، 17 أبريل 2015 – شهدت الشهور الاثني عشر أو الثماني عشر الأخيرة إشادة متزايدة بدور تقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات Software-Defined Networks باعتبارها طوق النجاة لمراكز بيانات الشركات في مصر التي اعتمدت بصورة كبيرة على البنية التحتية القديمة للشبكات، إذ تساعد تقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات الشركات والمؤسسات على  تطوير شبكاتها المعلوماتية، وإطلاق العنان لإمكانيات وتقارير المتابعة والرصد، والمساهمة في سرعة تقديم الخدمات الجديدة، وإمكانيات التحليل القوية المطلوبة لاستمرار تشغيل التطبيقات الضرورية للشركات والمستهلكين في الوقت الراهن. بل إن شركة آي دي سي ذهبت إلى حد توقع بلوغ قيمة سوق منتجات الشبكات المدارة بالبرمجيات على مستوى العالم إلى 8 مليار يورو خلال السنوات الثلاثة المقبلة.

تمت الإشادة بهذه التقنية أيضاً كعامل بارز في توفير التكلفة، حيث قدر كريس ويتز من شركة ديلويت للاستشارات أن الشركات التي تستخدم تقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات يمكنها توفير حتى خمسين في المائة من تكاليف الشبكات، بما يمثل 10-15 في المائة من ميزانيات تكنولوجيا المعلومات في المتوسط.

وسط كل هذا الزخم الترويجي يجد مديرو أقسام تكنولوجيا المعلومات في مصر صعوبة بالغة في تبين الحقيقة من المبالغة. ولهذا يقدم ياروب ساخنيني، المدير الإقليمي لشركة بروكيد في الشرق الأوسط والبحر المتوسط وأفريقيا، رؤيته حول مفهوم الشبكات المدارة بالبرمجيات، وأسباب أهميتها، ويبدد الأوهام والمخاوف التي تحيط بهذه التكنولوجيا.

مفهوم بروتوكول الإنترنت الجديد للشبكات
يقصد بتقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات فصل منطقة التحكم عن منطقة البيانات في شبكة البيانات. وهذا الفصل له أهمية كبيرة في تطوير تقنيات بروتوكول الإنترنت الجديد New IP لأنه يتيح لأقسام تكنولوجيا المعلومات تطبيق أدوات التحكم والرقابة البرمجية على الشبكة بالكامل بدلاً من الاضطرار إلى تخصيص وضبط وإدارة أجهزة محددة على أساس كل حالة على حدة. وبينما يصاحب هذا الفصل عدة مزايا، ثمة ثلاث مزايا جوهرية بعينها تجعل الشبكات المدارة بالبرمجيات مهمة للشركات وهي: الميكنة، وسرعة تنفيذ وتشغيل التطبيقات، وسهولة إدارة الشبكات.

تساعد تقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات على تعزيز ميكنة منظومة معقدة من الإعدادات وأدوات التحكم في الشبكات. فالشركات التي ترغب في تشغيل تطبيق ما داخل الخدمة السحابية العامة ستتطلب في المعتاد بوابة ذاتية الخدمة لتخصيص الموارد المطلوبة. وهو أمر لا يستهلك الوقت فحسب ومن ثم يرفع التكاليف، لكنه أيضاً يجعل الشركة معرضة لأي خطأ في ضبط الإعدادات بسبب الأخطاء البشرية. في الشبكات المدارة بالبرمجيات، كل ما ينبغي على العملاء فعله هو اختيار التطبيق الذي يرغبون في تشغيله في الخدمة السحابية وموارد الحوسبة المطلوبة. وستعمل إمكانيات الذكاء الآلي في لوحة التحكم من خلال الإعدادات المسبقة على تطبيق الخدمة ذاتياً باستخدام أفضل تهيئة مثالية لموارد الحوسبة والتخزين والشبكات.

ربما يكمن في القدرة على سرعة تشغيل التطبيقات وتوسيعها سر نجاح أي شركة أو انهيارها. فإذا انتفت حاجة الموظفين إلى ضبط وتخصيص موارد الحوسبة والتخزين والشبكات يدوياً لتنفيذ أو تشغيل أحد التطبيقات، سيصبح بمقدور الشركات الحصول على خدمات جديدة وتشغيلها بسرعة أكبر. وبالإضافة إلى تسهيل وصول الموظفين للبيانات، تسهم الشبكات المدارة بالبرمجيات في تعزيز القدرة التنافسية للشركات نظراً لقدرتها على الاستجابة للتغيرات التي تطرأ على مشهد الأعمال وتقصير فترة تدشين أو طرح أي عروض جديدة في السوق.

وأخيراً، يمكن لتقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات أن تقوم بدور جوهري في تغيير آلية ضبط البنية التحتية للشبكات وإدارتها، إذ ستمكن تقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات بفضل فصل وظائف التحكم عن بقية الشبكة مهندسي تكنولوجيا المعلومات من إدارة الشبكات بطريقة تمنحهم نظرة شاملة للشركة بالكامل. وهذا يعني أن الشركة لن تعمل بعد ذلك كمجموعة من الشبكات المنعزلة أو المتناثرة.

بينما تسهم مزايا الميكنة المحسنة وسرعة تطبيق التطبيقات وسهولة إدارة الشبكة في تطور أداء الشركات، فإننا رغم كل هذا لا نزال في الأيام الأولى لتقنيات الشبكات المدارة بالبرمجيات، إذ يجري تطوير حلول وأساليب جديدة طوال الوقت، وسيمضي بعض الوقت قبل أن تنضج التقنيات الحالية وتتطور لكي تصل إلى مستوى يمكنها من الإدارة الآلية الكاملة للشبكات.

أشهر المفاهيم المغلوطة
كما هو الحال مع أي تقنية جديدة، لا تخلو الشبكات المدارة بالبرمجيات من مروجي الإشاعات والمعلومات غير الصحيحة. وقبل أن تفكر أي شركة في تنفيذ أحد حلول الشبكات المدارة بالبرمجيات، ينبغي عليها أن تعرف الحقيقة وراء بعض المفاهيم والمعلومات غير الصحيحة الشائعة حول هذه التقنية.

الشبكات المدارة بالبرمجيات غير مجدية مع مراكز البيانات الصغيرة:
يكثر القول بأن الشبكات المدارة بالبرمجيات ملائمة فقط لمراكز البيانات الضحمة التي توفر الخدمات السحابية العامة أو الخاصة أو المهجنة. وإذا كان من الطبيعي أن تكون مراكز البيانات الكبيرة من أوائل مستخدمي هذه التقنية، تظل حقيقة أن الشبكات المدارة بالبرمجيات يمكن أن تكون مفيدة إلى حد كبير لكل فئات وأحجام مراكز البيانات، على الأقل لأنها تجعل الضبط والإدارة والمراقبة مهمة بسيطة للغاية، ومن ثم تسهم في تقليل أعباء أقسام تكنولوجيا المعلومات، وكفى بهذه الميزة للشركات الصغيرة ذات العمالة المحدودة.

تعني الشبكات المدارة بالبرمجيات نهاية العديد من وظائف تكنولوجيا المعلومات
لا سبيل لإنكار صحة التصور السائد عن الخدمات التي تستخدم الشبكات المدارة بالبرمجيات بأنها ستتطلب جهداً يدوياً أقل لتشغيلها وصيانتها مقارنة بخدمات الشبكات التقليدية، ولكن هذا لا يعني أن دور مدير الشبكة التقليدي سيختفي، بل سيزيد الطلب على مهارات الشبكات مع انتقال الشركات إلى تقنيات الشبكات المدارة بالبرمجيات وسيستمر هذا الطلب مع تطور هذه التقنيات، لكن ينبغي القول أيضاً أن نوع المهارات المطلوبة في عصر بروتوكول الإنترنت الجديد سيتغير، وينبغي أن تدرك الشركات والمتخصصون في تكنولوجيا المعلومات هذه الحقيقة، كما ينبغي تخصيص التدريب وخطط التطوير وفقاً لذلك.
لا حاجة للشبكات المدارة بالبرمجيات إذا كانت أجهزة الخوادم تعمل بالمحاكاة الافتراضية بالفعل
صحيح أن توسيع نطاق تطبيق محاكاة الخوادم الافتراضية في شبكات المعلومات من خلال الاستغناء عن أجهزة الشبكات التقليدية والاتجاه لبنية تحتية افتراضية للشبكة يمكن إدارتها وتشغيلها بسرعة سيحقق العديد من المزايا، ولكن أيضاً بإمكان الشبكات المدارة بالبرمجيات تحقيق الكثير من المزايا أيضاً خاصة أنها تتيح للشبكات التوسع في الخوادم وتوفير إمكانيات الإدارة الفعالة والقدرة على مراقبة ورؤية حركة البيانات داخل الخوادم. ومن المؤكد أن كل الشركات لن تمانع في الاستفادة من قدرة أكبر على التحكم في الشبكة ومراقبة البيانات داخلها.

يجب إحلال واستبدال شبكة مركز البيانات بالكامل لتطبيق الشبكات المدارة بالبرمجيات
منهج الإحلال والاستبدال ليس شرطاً للتطبيق الناجح للشبكات المدارة بالبرمجيات. فهناك طرق عديدة للانتقال من بنية الشبكات التقليدية إلى تقنية الشبكات المدارة بالبرمجيات، فمن الممكن ببساطة ضبط أجهزة الشبكات المدارة بالبرمجيات لتصبح الاختيار الافتراضي لمكونات الشبكات في إطار خطة تجديد المعدات والأجهزة أو تشغيل الشبكات المدارة بالبرمجيات عندما يتم إضافة معدات جديدة للمشاريع أو التوسعات الجديدة.

مستقبل الشبكات المدارة بالبرمجيات
بوضع المفاهيم أو التصورات المغلوطة جانباً، من الواضح أن الشبكات المدارة بالبرمجيات قادرة على إحداث تغييرات جوهرية في المشهد الراهن لمراكز البيانات الحالية، فهي تبشر بأساليب ومفاهيم جديدة للشبكات تقلل التكاليف وتساعد على توسيع نطاق أعمال الشركات وتجهز الشركات المصرية لمواكبة متطلبات المستقبل.

ولكن مستقبل الشبكات المدارة بالبرمجيات يرتبط ارتباطاً وثيقاً بوضع معايير مفتوحة وواضحة في صناعة الشبكات، فهذه المعايير المفتوحة هي السبيل الوحيد الذي يضمن توافق منتجات الشبكات مع بعضها البعض بغض النظر عن الجهة المصنعة، وهو أمر مهم وحيوي للغاية لتجنب التقيد بجهة مصنعة معينة من شركات تصنيع أجهزة الشبكات، وتمكين الشركات من الاستفادة من منهج شامل لإدارة الشبكات. ولحسن الحظ، يسير الاتجاه نحو المعايير المفتوحة على قدم وساق بالفعل، حيث تمارس الشركات الرائدة مثل OpenDayLight وOpenFlow وOpenStack الضغط على مصنعي الشبكات لتطبيق المعايير المفتوحة.

في إطار اعتماد الشبكات على بروتوكول الإنترنت الجديد، تتمتع الشبكات المدارة بالبرمجيات بالقدرة على تحويل التقنيات الجديدة والمتطورة مثل الخدمات السحابية والبيانات الضخمة وإنترنت الأشياء والاتصالات السلسة إلى واقع وحقائق وملموسة. وبينما لا يزال رؤساء قطاعات التكنولوجيا ومديرو أقسام تكنولوجيا المعلومات يدرسون ويقيمون الشبكات المدارة بالبرمجيات، مما لا شك فيه أن الشركات التي ترغب في المنافسة في المستقبل ستحتاج بدورها إلى تقييم بنيتها الشبكية الحالية والتفكير بجدية في كيفية الاستفادة من تقنيات الشبكات المدارة بالبرمجيات في الاستراتيجيات طويلة المدى لتطوير شبكات المعلومات. (www.brocade.com)