Ongoing polio
vaccination targets 25 million children to contain the disease outbreak
Cairo,
Egypt. 9 November 2014 – UNICEF and the World Health
Organization (WHO) have briefed media from across the region on the ongoing
efforts to stop polio from regaining a foothold in the region, outlining the
achievements made and the ongoing obstacles teams face in stopping transmission
of the virus, triggered by the conflict in Syria and Iraq.
Significant progress has been made in the effort to eliminate polio in the Middle East, after 36 cases were confirmed in Syria during 2013 and 2014, and two further cases were confirmed in Iraq in 2014.
The year-long response has
been characterised by coordinated and sustained partnerships between governments
of infected and at risk countries, UN organizations, NGOs and INGOs, with a
focused aim of protecting children from this crippling disease.
Extensive gains have been made against
the disease with multiple, synchronized vaccination rounds across the region
since the outbreak was confirmed in 2013 but there is more work to be done to
reach 25 million children under the age of five with repeated doses of the
polio vaccine.
Focus now turns to the crucial multi-country vaccination rounds in November
that is targeting children under the age of five, across eight countries:
Syria, Iraq, Lebanon, Jordan, Turkey, Egypt, West Bank and Gaza and Iran.
“Tremendous progress has been achieved
since polio made its way back into Syria last year. Through the huge effort of our
partners to reach children in hard- to-access areas, in challenging conditions,
there have been no new cases of polio reported in Syria or Iraq since April,”
said Maria Calivis, UNICEF Regional Director for the Middle East and North
Africa. “This effort must be sustained and we must remain vigilant so that all
children can grow and thrive
without the fear of polio.”
Ongoing activities include:
·
In
Syria: 2.9 million children targeted for
immunization in November
·
In
Iraq: 5.8 million children vaccinated in
October
·
In
Lebanon: 550,000 children to be immunized in November
·
In
Jordan: 1.1 million targeted to be vaccinated in November
·
In
Egypt: 15 million children targeted for immunization in November
·
In
Turkey: 300,000 children were targeted to be vaccinated in October
Millions of children have been reached
with the lifesaving vaccine since the outbreak began but there is a special effort
to reach children who have been displaced by the ongoing violence in Syria and
Iraq, and who may have missed out on previous vaccination campaigns because of
heavy fighting. An estimated 200,000
children are at risk of being missed by polio campaigns in Syria because they
live in areas affected by to the ongoing conflict.
“While polio
has been reduced by over 99 per cent since the global eradication effort
started, the risk
of further international spread across the region remains high, so
we appeal to parents to give their full support to these campaigns, which will
run through early 2015,” said
Chris Maher, Manager of Polio Eradication and Emergency Response, WHO. “Closing
the Middle East polio outbreak is a critical step toward improving the lives of
the world’s most vulnerable children.”
The Global Polio
Eradication Initiative (GPEI) partners set a goal of ending transmission in the
Middle East by end of 2014. Ongoing efforts to meet that goal will be reviewed
in a major meeting to assess overall response in the New Year, which will focus
on approaches to strengthen routine immunization in the region.
GPEI is spearheaded by national
governments, WHO, Rotary International, the US Centers for Disease Control and
Prevention, and UNICEF, with support from the Bill & Melinda Gates
Foundation, the Islamic Development Bank and a range of public and private
sector donors. Since 1988, GPEI has reduced polio worldwide by over 99 percent.
اليونيسيف ومنظمة الصحة العالمية
تدعمان
حملة التحصين ضد شلل الأطفال في الشرق الأوسط
استمرار التلقيح ضد شلل الأطفال تستهدف 25 مليون طفل لاحتواء تفشي المرض
القاهرة، مصر. في 9 نوفمبر 2014: أطلعت
منظمة يونيسيف ومنظمة الصحة العالمية ممثلي وسائل الإعلام الذين حضروا من مختلف
بلدان الشرق الأوسط على الجهود
المتواصلة لاحتواء تفشي مرض شلل الأطفال مجدداً في المنطقة. وتطرق المنتدى
الإعلامي إلى الإنجازات التي تم تحقيقها حتى الآن والعقبات التي يواجهها فريق
العمل لاحتواء تفشي شلل الأطفال الذي نجم عن النزاع في سوريا والعراق العام
الماضي.
وقد تم إحراز
تقدم هائل لاستئصال مرض شلل الأطفال في الشرق الأوسط، بعد أن تم تأكيد ظهور 36 حالة في سوريا في عامي 2013 و2014 وحالتين في
العراق في العام 2014.
وقد اتسمت الحملة منذ انطلاقها العام الماضي بالاستجابة
والتنسيق بين الحكومات المعنية في الدول المصابة المهددة بالخطر ومنظمات الأمم
المتحدة والمنظمات غير الحكومية والمنظمات الدولية غير الحكومية لتحقيق هدف رئيسي
وهو حماية الأطفال من هذا المرض الفتّاك.
وقد أحرزنا تقدّماً ملحوظاً في مواجهة المرض من خلال جولات التحصين المتزامنة في
مختلف أنحاء المنطقة منذ أن تم تأكيد ظهور حالات الإصابة في العام 2013. ولا بد من بذل المزيد من الجهد لنصل إلى 25 مليون طفل تحت سن الخامسة بجرعات متكررة من لقاح شلل
الأطفال الفموي. وسيتمحور التركيز من الآن فصاعداً على جولات التلقيح المتزامنة في
عدة بلدان التي ستنطلق في نوفمبر/تشرين الثاني مستهدفة الأطفال دون سن الخامسة، في
ثماني دول هي: سوريا، والعراق، ولبنان، والأردن، وتركيا، ومصر، والضفة الغربية
وقطاع غزة وإيران.
وحول الموضوع،
قالت المديرة الإقليمية لليونيسف لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ماريا كاليفيس
بقولها: "لقد تم إحراز تقدم هائل منذ أن عرف شلل الأطفال طريقه مرة أخرى إلى
سوريا العام الماضي. وبفضل الجهود الضخمة التي قام بها شركاؤنا للوصول إلى الأطفال
في المناطق التي يصعب الوصول إليها في ظل ظروف صعبة، لم يتم الإبلاغ عن أية حالة
جديدة لشلل الأطفال في سوريا أو العراق منذ نيسان/أبريل." وأضافت: "لكن
علينا مواصلة هذا الجهد وأن نظل يقظين لتمكين الأطفال من النمو والازدهار من دون
خوف من المرض."
وتشمل
الأنشطة الحالية:
·
في
سوريا: سيتم استهداف 2.9 مليون طفل
لتلقيحهم في تشرين الثاني/نوفمبر.
·
في
العراق: سيتم استهداف 5.8 مليون طفل
لتلقيحهم في تشرين الثاني/نوفمبر.
·
في
لبنان: سيتم استهداف 550 ألف طفل
لتلقيحهم في تشرين الثاني/نوفمبر.
·
في
الأردن: سيتم استهداف 1.1 مليون طفل
لتلقيحهم في تشرين الثاني/نوفمبر.
·
في
مصر: سيتم استهداف 15 مليون طفل
لتلقيحهم في تشرين الثاني/نوفمبر.
·
في
تركيا: سيتم استهداف 300 ألف طفل
لتلقيحهم في تشرين الثاني/نوفمبر.
وقد
تم إنقاذ ملايين الأطفال بفضل هذا اللقاح الآمن منذ بدء ظهور حالات الإصابة بشلل
الأطفال، إلا أنه يجب بذل جهود خاصة للوصول إلى الأطفال الذين نزحوا جراء أعمال
العنف الجارية في سوريا والعراق وفاتهم المشاركة في حملات التلقيح السابقة بسبب
القتال العنيف الدائر. وبالتالي، يقدر عدد الأطفال المعرضين لخطر الإصابة بشلل
الأطفال في سوريا بحوالى 200 ألف لأنهم لم يتمكنوا من الحصول على
اللقاح خلال حملات التحصين بسبب إقامتهم في مناطق يصعب الوصول إليها من جراء النزاع
الجاري.
من
جهته، قال مدير استئصال مرض شلل الأطفال والاستجابة لحالات الطوارئ في منظمة الصحة
العالمية كريس ماهير: "مع أن شلل الأطفال انخفض بنسبة تفوق 99
في المائة منذ بدء الجهود العالمية لاستئصال هذا المرض، إلا أن مخاطر انتشاره في
المنطقة لا تزال مرتفعة. لذا فإننا نناشد الآباء والأمهات لتقديم الدعم الكامل
لهذه الحملات التي ستستمر حتى بداية العام 2015."
وَأضاف: "إن القضاء على انتشار شلل الأطفال في الشرق الأوسط يعتبر خطوة حاسمة
تجاه تحسين حياة الأطفال الأكثر ضعفاً في العالم."
وضع
شركاء المبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال هدفاً واضحاً وهو إنهاء انتشار
المرض في الشرق الأوسط بحلول نهاية العام 2014.
وستتم مراجعة الجهود المبذولة اليوم لتحقيق هذا الهدف خلال اجتماع تقييم الاستجابة
الشاملة مطلع السنة الجديدة الذي سيتمحور حول كيفية تعزيز نهج التلقيح الروتيني في
المنطقة. وتقود هذه المبادرة العالمية الحكومات في مختلف دول المنطقة ومنظمة الصحة
العالمية ومنظمة الروتاري الدولية والمركز الأمريكي لمكافحة الأمراض والوقاية منها
واليونيسيف، بدعم من مؤسسة بيل وميليندا غيتس والبنك الإسلامي للتنمية ومجموعة من
الجهات المانحة من القطاعين العام والخاص. تجدر الإشارة إلى أن المبادرة العالمية
لاستئصال شلل الأطفال قد تمكنت منذ العام 1988
من القضاء على المرض في جميع أنحاء العالم بنسبة تفوق 99
في المائة.
