Usama Fayyad,
Executive Chairman of Oasis 500: “We [in the Arab world] missed the
industrial revolution. We slept through it. Now we are witnessing the
technology revolution. We have a real opportunity to participate in it,
to develop new technologies and export these technologies.”
23 October 2013, Abu Dhabi Media Summit
In a session about building strong local ecosystems to achieve global
success, Usama Fayyad, Executive Chairman of Oasis 500 and Eric Gertler,
Head of the New York City Economic Development Corporation, talked
about the challenges and opportunities the Middle East faces in
fostering innovation, leveraging technology and supporting new startups.
As
an angel investor network, Oasis 500 has already supported 400 new
companies with just a $7 million fund – a tiny amount, Fayyad pointed
out, compared to the cost of a new building or road - which is readily
allocated capital investment.
“The
good news is that we are off to a very promising start,” Fayyad said.
“We are seeing the beginnings of change but it is nowhere near the level
it should be.”
One
of the challenges faced, he said, is that the words for early
investment don’t even exist in Arabic. “Seed investment, early stage
financing, angel investment – there are not words in Arabic for them –
even the term venture capital which is much more established is not a
standard term in the language.”
Gertler
added that, similarly, seed or early financing was also not always
available in New York and that 13 years ago when he started up a tech
business he had to find the seed investment from Silicon Valley.
Fayyad
said that though there was a lot of cash in the Middle East a lot of it
had been misallocated over the years which was a huge problem for the
region. He also stated that the way that Government and legal systems
currently operate, money is often earmarked for venture capital
investment and cannot be spent, but there is no mechanism to allow this
to be redirected elsewhere.
Both
Fayyad and Gertler pointed to the necessity of localization in
investing in new companies and new businesses. “Each country needs to
find its strong point where it can grow its own ecosystem. For example,
in Jordan the focus is on IT as it has the highest per capita ICT
graduates in the world. In the Gulf I think there is a huge opportunity
around energy. You have to pick what makes sense in each country and
invest in that.”
Added
Gertler: “You need to think about the DNA in your community as you
develop local ecosystems as each has its own particular characteristics.
New York for example developed as a merchant town, a banking town, a
town about commerce whereas Silicon Valley is about big hardware
companies, it’s about technology.”
قمة أبوظبي للإعلام تشهد حواراً غنياً حول ضرورة توجيه الاستثمارات نحو الأسواق المحلية
أويسيس500:
"نحن العرب فاتتنا الثورة الصناعية، والآن نشهد الثورة التكنولوجية.
ولدينا فرصة حقيقية للمشاركة في تطوير تقنيات جديدة وتصديرها للعالم"
الإمارات العربية المتحدة، أبوظبي، 23 أكتوبر، 2013: في جلسة حوارية تحت عنوان "بناء بيئات محليّة محفزّة للأعمال من أجل تحقيق نجاحات عالميّة ملموسة"، تحدث أسامة فياض الرئيس التنفيذي لشركة أويسيس500، و إيريك غيرتلر نائب الرئيس التنفيذي والمدير الإداري لمركز نيويورك للتحوّل الاقتصادي NYCEDC، حول التحديات والفرص التي تواجهها منطقة الشرق الأوسط لتعزيز الابتكار والتطور التقني وتقديم الدعم للشركات الناشئة.
وأشار فياض
إلى أن أويسيس500, شركة الاستثمار التي تقدم الدعم للمشاريع الريادية
الناشئة، قد ساهمت حتى الآن في دعم 400 شركة جديدة بمبلغ قدره سبعة ملايين
دولار أمريكي، والذي يعد قليلاً مقارنة بالتكلفة اللازمة لإنشاء مبنى أو شق
طريق جديد والتي تخصص لها ميزانيات هائلة وكميات كبيرة من الأموال. واضاف
"الأمر الجيد هو أننا قد انطلقنا نحو بداية واعدة. ونحن نشهد بداية
التغيير، ولكن للأسف فإننا ما نزال بعيدين جداً عن المستوى الذي يفترض أن
نصل إليه".
وبيّن أن من
أبرز التحديات التي تواجهها الشركة هو أن المصطلحات الخاصة بالاستثمارات
بمختلف أنواعها قليلة في اللغة العربية، كما أن بعضها ليس له مقابل في
اللغة العربية، وحتى أن مصطلح venture capital والذي يعد الأكثر شيوعاً فإن
مقابله في اللغة العربية :رأس المال المجازف" لا يعد مصطلحاً قياسياً.
بدوره أكد
غيرتلر أن "التمويل المبكر" لم يكن متوفراً على الدوام في نيويورك، وقبل 13
سنة من الآن عندما أطلق شركة جديدة متخصصة في المجال التقني، كان عليه أن
يحصل على رأس المال اللازم من وادي السيليكون.
وأفاد فياض
أنه رغم وجود رأس مال كبير في منطقة الشرق الأوسط، فقد تم استخدامه بشكل
خاطئ على مدار السنين، الأمر الذي شكل مشكلة كبيرة وحقيقية في المنطقة،
وأشار إلى أنه بسبب أسلوب عمل المؤسسات الحكومية في الوقت الحالي، فإن
المال يخصص فقط للاستثمار كرأس مال مجازف، ولا يمكن إنفاقه، ولكن لا تتوفر
حالياً آلية قادرة على إعادة توجيه هذه الطريقة في أي مكان.
وكان ضيفا
القمة فياض وغيرتلر، قد أكدا على ضرورة توجه الاستثمارات نحو الأسواق
المحلية في الشركات والمؤسسات الجديدة، حيث صرح فياض بقوله: "كل دولة تحتاج
لإيجاد مجال تكون قادرة على تطوير بيئة محلية محفزة للأعمال من خلاله.
وعلى سبيل المثال فإن التركيز في الأردن في الوقت الحالي يتجه نحو تقنية
المعلومات باعتبار أن فيها النسبة الأعلى في العالم لعدد خريجي تكنولوجيا
المعلومات والاتصالات مقارنة بعدد سكان الدولة. أما في منطقة الخليج فأعتقد
أن الفرصة هائلة في مجالات الطاقة. عليك أن تختار ما هو الأنسب والأفضل في
كل دولة وأن تطلق الاستثمارات في هذا المجال".
بدوره قال
غيرتلر: "يتوجب علينا التفكير بالتخصص الذي يقوم عليه مجتمع من أجل تطوير
بيئة محلية محفزة للأعمال، باعتبار أن لكل مجتمع خصائصه. وعلى سبيل المثال
فقد تطورت نيويورك كمدينة للتبادل التجاري والمصارف، في حين تخصص وادي
السيليكون في شركات التجهيزات الالكترونية، لتبزر في المجال التكنولوجي".
