E-City inaugurates newly-renovated store in The Dubai Mall

Leading retailer showcases thrust towards innovative technology and promises customers with highly interactive shopping experience

February 19, 2017

E-City, a leading operator of a chain of world-class multi-brand electronics retail stores across the UAE, inaugurated its newly renovated store in The Dubai Mall. The new outlet reflects the company’s continuing thrust towards innovative technology, which is expected to attract more customers with its offers of a highly interactive shopping experience. E-City is the electronics retail arm of Albatha Retail & Home Products Group of Albatha Holding, which is one of the leading private business groups in the UAE, with staff strength over 7,000 and consisting of more than 25 autonomous companies in diversified sectors such as automotive, healthcare, manufacturing, FMCG, engineering, electronics, food and real estate.

The new store best reflects the company’s tagline, ‘Experience the future of electronics,’ as it showcases today’s leading innovative brands and their products. The newly renovated store will showcase a wide portfolio of electronic products and accessories--close to 10,000 products across 100 leading brands from drones, laptops, tablets, mobiles to TV's, gaming accessories, electronic toys, wearables and cameras. In total there are eight E-City outlets spread across the UAE.

“We are very pleased to announce the re-opening of our newly renovated outlet in Dubai Mall, which is expected to consolidate our position as the Middle East region's first 'Technology Convenience Store. This new outlet has been carefully designed to uplift the brand's appeal by featuring vibrant new products, a new signage and an improved store plan crafted specifically to the needs of our customers,” said Jaouad Dakir, CEO, E-City. “We would like to give our visitors and customers a truly unique experience--showing them the future of electronics and what it can offer. Looking around the new outlet is already an experience in itself as you will see the strong focus we have placed on innovative gadgets and electronic novelties”.

The new E-City store features the company's new rebranding initiative, throwing the spotlight on its new logo and identity, which demonstrates its unique concept of using technology, fixtures, lay-outs and displays that have never been used across today's retail segment. The technology and fixtures used are one of a kind, utilizing European standards. In fact, every inch of the store has been designed to give customer's the benefit of convenience and a unique experience. Digital pricing and features have also been integrated to make it easy for customers to compare products--including QR codes to look up more info about the product on the internet via the mobile phone. Digital screens have been placed strategically around the store to broadcast E-City’s latest promotions and novelties.

في اطار سعيها لمواكبة التكنولوجيا المبتكرة

"إي-سيتي" تعيد تجديد متجرها في "دبي مول"  لتزويد عملائها بتجربة تسوق تفاعلية عالية المستوى

19 فبراير 2017 - افتتحت "إي-سيتي"، سلسلة متاجر بيع الإلكترونيات متعددة العلامات التجارية الرائدة في دولة الإمارات، متجرها الذي تم تجديده حديثاً في مركز التسوق "دبي مول"،  في اطار سعيها المستمر نحو مواكبة التكنولوجيا المبتكرة. ومن المتوقع أن يسهم المتجر في استقطاب المزيد من العملاء بفضل العروض التي سيقدمها والتي ستتيح تجربة تسوق تفاعلية عالية المستوى لهم.

وتعد "إي-سيتي" ذراع البيع بالتجزئة لمجموعة البطحاء للبيع بالتجزئة والمنتجات المنزلية التابعة لمجموعة البطحاء القابضة، إحدى مجموعات الأعمال الرائدة في دولة الإمارات. وتضم المجموعة أكثر من 7000 موظف وتتألف من ما يزيد على 25 شركة مستقلة في مختلف القطاعات كالسيارات والرعاية الصحية والتصنيع والسلع الاستهلاكية والهندسة والإلكترونيات والمواد الغذائية والعقارات.

ويعكس المتجر الجديد شعار الشركة "تجربة مستقبل الإلكترونيات" كونه يعرض أبرز العلامات التجارية المبتكرة ومنتجاتها. وسيقدم المتجر مجموعة واسعة من المنتجات الإلكترونية وملحقاتها، أي ما يصل إلى 10.000 منتج من 100 علامة تجارية رائدة، التي تشمل على الطائرات المسيرة وأجهزة اللابتوب والأجهزة اللوحية وأجهزة الهاتف المحمول وأجهزة التلفاز وملحقات الألعاب والألعاب الإلكترونية والتكنولوجيا القابلة للارتداء والكاميرات. وتملك "إي-سيتي" ثمانية متاجر تنتشر في مختلف أنحاء دولة الإمارات.

وقال جواد داكير، الرئيس التنفيذي لشركة "إي-سيتي": "يسعدنا الإعلان عن إعادة افتتاح متجرنا في دبي مول بعد أن قمنا بتجديده، الأمر الذي من المتوقع أن يسهم في ترسيخ مكانتنا كأفضل شركة إلكترونيات في منطقة الشرق الأوسط. وتمت إعادة تصميم المتجر بعناية بهدف تعزيز جاذبية علامتنا التجارية، حيث اشتملت العملية على إضافة منتجات جديدة ووضع خطة أكثر تطوراً داخل المتجر تم إعدادها خصيصاً لتلبية احتياجات عملائناالذي نتطلع لمنحهم وعملائنا تجربة تسوق فريدة من خلال تقديم أحدث الإلكترونيات. ويعتبر التجوال في المتجر الجديد بالفعل تجربة مميزة، حيث يمكن ملاحظة التركيز القوي على المنتجات المبتكرة وأحدث ما تم التوصل إليه في مجال الإلكترونيات".

ويأتي تحديث المتجر في إطار إعادة اطلاق العلامة التجارية للشركة، حيث يعرض شعارها وهويتها الجديدة التي توضح مفهومها الفريد في استخدام التكنولوجيا والتجهيزات والتصاميم وشاشات العرض التي لم يسبق أن تم استخدامها من قبل. وتعتبر التقنيات والتجهيزات التي يتم تركيبها وتطبيقها في المتجر فريدة من نوعها وتتماشى مع المعايير الأوروبية، حيث يتميز كل جزء من المتجر بتصميم لافت يوفر للعملاء الراحة والتجربة الشرائية المميزة. كما تم إدخال التسعير والمميزات الرقمية للتسهيل على العملاء مقارنة المنتجات، بما في ذلك كود الاستجابة السريعة (QR Code) من أجل البحث عن مزيد من المعلومات حول المنتج على الإنترنت عن طريق الهاتف المحمول. وتم أيضاً تركيب شاشات رقمية في أماكن مختارة حول المتجر من أجل عرض أحدث العروض الترويجية والمنتجات لشركة "إي-سيتي".

Siemens and Bentley Systems Agree to Jointly Offer Planning and Design Solutions for Utilities

February 19, 2017 – Building on the strategic alliance between Siemens and Bentley Systems that was made public in November 2016, Siemens’ Energy Management Division and Bentley Systems have announced an agreement to jointly develop solutions to accelerate digitalization of planning, design, and operations for power utilities and industrial power customers. Bentley Systems is a global leader in software solutions for advancing the design, construction, and operations of infrastructure. The first of the new offerings will integrate Bentley Systems’ utility design and geographic information systems (GIS) capabilities with Siemens’ Power System Simulation (PSS) Suite, with specific solutions for power transmission, power distribution, and industrial facilities. Combining these two platforms provides customers with Bentley’s expertise in 3D infrastructure asset modeling and GIS with Siemens’ knowledge and renowned experience in energy system planning and simulation.

“The energy industry trend toward decentralization represents a significant challenge as well as a great opportunity for power producers and consumers alike, and our strategic alliance with Bentley Systems will help our customers better leverage this changing landscape through the combination of our powerful solutions,” said Ralf Christian, CEO of the Siemens Energy Management Division. “Siemens and Bentley share a commitment to openness, interoperability, and the common goal of helping our customers drive the digital enterprise across their supply chains.”

Bentley Systems Chief Product Officer Bhupinder Singh said, “We are excited to collaborate with Siemens to help our power utilities users advance in ‘going digital.’ Siemens’ expertise in electrical power systems planning and simulation are the perfect complement to our GIS and infrastructure engineering solutions, and we will work together to bring new innovations and tangible business benefits to our users around the world.”

Distributed energy resources (DER), like microgrids and their off-grid on-grid mode, require more advanced planning approaches to ensure system reliability and stability. Bentley’s OpenUtilities solution for utility power grid design and GIS will be integrated with Siemens’ PSS Suite for power system planning to provide seamless workflows and data integration, while supporting optimal network design for both operational and economic performance. Through a connected data environment, utility engineers will now have the added benefit of sharing critical design information to reduce design time and construction costs to deliver optimal and comprehensive utility network updates.

In addition, the Siemens Bentley initiative will provide intelligent Siemens components for easy placement into Bentley’s Substation application for 3D modeling, while intelligent electrical symbols will provide necessary details for comprehensive reports in a substation’s 2D schematic

layout capabilities. Bentley users will have access to a comprehensive Siemens’ components catalog through Bentley’s cloud services.

"بنتلي سيستمز" و"سيمنز" تبرمان اتفاقية للعمل على تطوير حلول التخطيط والتصميم الخاصة بالمرافق

19 فبراير 2017

في إطار التحالف الاستراتيجي بين شركتي "بنتلي سيستمز" (Bentley Systems) و"سيمنز" (Siemens) والذي تم مؤخراً، أعلنت "بنتلي سيستمز" وقسم إدارة الطاقة في شركة "سيمنز" عن توقيع اتفاقية للتطوير المشترك لحلول تسرع من رقمنة التخطيط والتصميم وسير العمل في مرافق الطاقة والطاقة الصناعية. وتعد "بنتلي سيستمز" الشركة الرائدة في توفير حلول البرمجيات لتطوير البنى التحتية. وسيعمل أول هذه الحلول الجديدة على دمج قدرات "بنتلي سيستمز" في مجال تصميم المرافق ونظم المعلومات الجغرافية مع مجموعة محاكاة نظام الطاقة لشركة "سيمنز"، أي مع مجموعة محددة من الحلول الخاصة بنقل الطاقة وتوزيعها والمنشآت الصناعية. وتتيح عملية الجمع ما بين هاتين المنصتين للعملاء الاستفادة من خبرة شركة "بنتلي" في مجال النمذجة ثلاثية الأبعاد لأصول البنية التحتية ونظام المعلومات الجغرافية وكذلك خبرة "سيمنز" وتجربتها في مجال تخطيط ومحاكاة نظم الطاقة.

وقال رالف كريستيان، الرئيس التنفيذي لقسم إدارة الطاقة في شركة "سيمنز": "يمثل اتجاه قطاع الطاقة إلى اللامركزية تحدياً كبيراً وفي نفس الوقت فرصة لمنتجي الطاقة والمستهلكين على السواء، حيث سيسهم تحالفنا الاستراتيجي مع شركة "بنتلي سيستمز" في مساعدة العملاء على الاستفادة بشكل أفضل من هذا الواقع المتغير من خلال دمج حلولنا القوية معاً. ونتشارك مع "بنتلي" الالتزام بالانفتاح وقابلية العمل البيني والهدف المشترك في مساعدة عملائنا على إدارة سير العمل الرقمي ضمن سلسلة الإمداد الخاصة بهم".

من جانبه، قال بوبندر سينغ، مدير المنتج لدى شركة "بنتلي سيستمز": "نحن سعداء بتعاوننا مع شركة "سيمنز" من أجل مساعدة مستخدمي مرافق الطاقة على التقدم في المجال الرقمي. وتستكمل خبرة "سيمنز" في مجال تخطيط ومحاكاة أنظمة الطاقة الكهربائية حلول نظام المواقع الجغرافية وهندسة البنية التحتية التي نقدمها، حيث سنعمل معاً على تقديم ابتكارات جديدة وفوائد ملموسة لمستخدمي منتجاتنا حول العالم".

وتتطلب موارد الطاقة الموزعة مثل الشبكات الصغيرة بنمطيها خارج الشبكة وداخل الشبكة، المزيد من مقاربات التخطيط المتقدمة لضمان موثوقية النظام واستقراره. وسيتم دمج حل تصميم شبكات طاقة المرافق "أوبن يوتيليتيز" ونظام المعلومات الجغرافية من "بنتلي" مع مجموعة محاكاة نظام الطاقة من شركة "سيمنز" والخاصة بتخطيط أنظمة الطاقة من أجل تسهيل سير العمل ودمج البيانات، مع تقديم الدعم اللازم لتصميم الشبكات بالشكل الأمثل للأغراض التشغيلية والاقتصادية. ومن خلال وجود بيئة معلومات مترابطة، يمكن لمهندسي المرافق الآن الحصول على فائدة إضافية تتمثل في مشاركة معلومات التصميم الهامة للحد من الوقت المستهلك في التصميم وتكاليف البناء بغية تقديم أحدث المعلومات الشاملة والدقيقة حول شبكات المرافق.

وبالإضافة إلى ذلك، ستوفر مبادرة "سيمنز" و"بنتلي" مكونات "سيمنز" الذكية لاستبدال تطبيق "سابستيشن" من "بنتلي" بالنمذجة ثلاثية الأبعاد، في حين ستوفر الرموز الكهربائية الذكية التفاصيل المطلوبة لإعداد تقارير شاملة حول التصميم التخطيطي ثنائي الأبعاد للمحطة الفرعية. كما سيتاح لمستخدمي حلول "بنتلي" القدرة على الوصول إلى قائمة شاملة بمكونات "سيمنز" من خلال الخدمات السحابية لشركة "بنتلي".

GRAINS & CEREAL TO DOMINATE GCC’s FOOD IMPORT LIST

Gulfood dedicated segment highlights demand for ‘trendy’ grains & pulses

Dubai, UAE: As grains and cereals are forecast to dominate the GCC’s food import bill until 2019, the Dubai World Trade Centre (DWTC) has made a strategic move to launch a Pulses, Grains & Cereals segment as one of eight dedicated sectors at the world-leading Gulfood exhibition, which will run from 26 February to 2 March 2016.

With consumers increasingly seeking ingredients that support healthy eating, many food producers are diversifying their ranges to include trendy pseudo grains, such as quinoa, amaranth and buckwheat, and pulses.

The ‘GCC Food Industry’ report by Alpen Capital, the research advisory consultancy, forecasts that grains and cereals will remain the Gulf’s largest food consumption category, responsible for 46.5% of the region’s total food import bill. However, with consumers increasingly turning to ‘healthy’ alternatives, ‘trendy grains’ and pulses are likely to make strong headway.

To satisfy this demand, some 371 exhibitors from 27 countries across Asia, the Americas, Europe, the Middle East, Russia, Africa and the CIS have signed up to be part of the new sectorised Pulses, Grains and Cereals section, which is designed to ease accessibility and boost trade potential.

“This year at Gulfood we will be showcasing our Pain au lait, which are crackers available in five different flavours, and our gluten-free variety. In addition, our premium bread and pastries range includes high-protein, chia, quinoa, diet, yeast-free, low-carb and omega 3 variations,” said Dr. Fawaz Al Bahri, Chief Executive Officer of UAE-based Modern Bakery L.L.C. “Our emphasis on healthy protein bread, quinoa and chia-related products for sandwiches and salads is a response to the current market growth.”

“By participating at the world’s biggest and most well-respected food show we know we will reach out to retailers and consumers all under one roof as we aim to establish ourselves as the brand of choice for the health conscious.”

“Gulfood is the most dynamic sourcing platform for all those involved in the business of food. It is a weathervane to emerging trends and it enables suppliers and procurers to adapt their business plans to meet consumer-driven developments,” explained Trixie LohMirmand, Senior Vice President, Exhibitions & Events Management, DWTC.

“The show’s new sectorised format enables operators in specific food categories get straight to business, with the relevant experts, products and services in close range.”

The Pulses, Grains and Cereals sector has also attracted some of the industry’s biggest importers and exporters, including UAE-based Asia & Africa General Trading LLC, Gulfood official sponsor; the Emirates’ multifaceted Fanar Al Khaleej, Amira Foods and Agrozan as well as India’s Fazlani Exports and Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority, will also be present.

According to Euromonitor International, the market research provider, “Within fresh food, pulses were the best performer following a 7% increase in volume over the past year. The global success of pulses is largely attributed to 4% growth in India, where some 360 million vegetarians rely heavily on pulses for dietary protein. The growth of pulses in the Middle East and Africa region is supported by the popularity of pulses within the region as well as a steady influx of South Asian expatriates.”

As a cheaper alternative to meat among low-income workers, pulses provide an affordable source of protein and are particularly important across developing and emerging markets.

Iqbal Fazlani, Managing Director and CEO of India’s Fazlani Exports, added: “In all these years we have consistently worked on earning our customer’s trust and maintaining family relations with our employees and farmers. Over the years, we not only have grown as a company, but also as a sustainably and socially responsible entity.”

“As India’s largest importer of pulses, having a presence within the Pulses, Grains & Cereals segment at Gulfood takes on added importance.”

The ‘Pulses, Grains and Cereals’ feature is one of eight dedicated segments now housed within Gulfood to ensure buyers can more easily and effectively navigate the giant sold-out show, which this year celebrates its 22nd outing. The other features are: Beverages; Dairy; Fats & Oils; Health, Wellness & Free-from; Power Brands; Meat & Poultry and World Food.

Gulfood 2017 will feature 5,000 local and international exhibitors and 120 national pavilions, including first-time participants Azerbaijan, Finland, Malta and Somalia, while international heads of state, ministers, government officials and scores of national trade associations eager to ink lucrative bi-lateral trade agreements will be among tens of thousands of visitors.

Gulfood 2017 is a strict trade-only event and is open to business and trade visitors. The show is open 11am-7pm from February 26 to March 1 and 11am-5pm on March 2. Visitors can pre-register at www.gulfood.com to save AED150 (US$ 40) on the on-site entry fee of AED350 (US$ 95).

NYU Abu Dhabi launches UAE Healthy Future Study

First of its kind national study to recruit 20,000 UAE Nationals in an effort to understand why obesity, diabetes, and heart disease are common in the UAE

Abu Dhabi, February 19, 2017: Under the patronage of His Highness Dr. Sheikh Sultan bin Khalifa bin Zayed Al Nahyan, Advisor to the President of the United Arab Emirates, NYU Abu Dhabi (NYUAD) today announced a first of its kind study aimed at building a healthier future for the UAE.  Investigators from NYUAD and the NYU Langone Medical Center have collaborated with local partners in Abu Dhabi to conduct this long-term study.

Researchers are looking to recruit 20,000 UAE nationals between the ages of 18-40 to take part in the study, it was announced today at the launch event attended by His Highness Sheikh Zayed bin Sultan bin Khalifa Al Nahyan, Chairman of the board of the H.H Sheikh Sultan bin Khalifa Al Nahyan Humanitarian & Scientific Foundation.

The UAE Healthy Future Study will enable a range of specialized physicians and scientists to understand the root cause of some of the nation’s most pressing questions on public health today. The study will seek to determine how the population of the UAE has come to have one of the highest rates of lifestyle diseases including obesity, diabetes and heart disease, in the world.

Those interested in participating can join the study by registering at the study assessment centers in Abu Dhabi (Abu Dhabi Blood Bank) and Al Ain (Al Ain Regional Blood Bank). Once participants have agreed to come on board they will be asked to complete a questionnaire, provide body measurements and samples of blood, urine, and saliva. Participants will then be observed over several years with follow-up online questionnaires and clinic visits in order to understand how important risk factors such as lifestyle, genes and environment are causing obesity, diabetes, and heart disease.

Principal Investigator of the UAE Healthy Future Study and Director of the Public Health Research Center at NYU Abu Dhabi Dr. Raghib Ali said: “The UAE Healthy Future Study is the first study that provides the opportunity to understand why rates of obesity, diabetes, and heart disease are so high in the UAE. Based on the potential outcomes, we are working towards finding ways to prevent these diseases in the future.”

Brigadier Dr. Abdulla Al Naeemi, Head of Medical Department, Consultant Cardiologist, Zayed Military Hospital said, “The findings of this study will help us ensure that future generations of our country lead healthy and long lives. This is an important initiative and one that has the potential to build a healthy future for the society.”

Initiated in early 2014, the study will serve as a  platform for researchers throughout the UAE and is being conducted in collaboration with Zayed Military Hospital, the Abu Dhabi Health Services Company (SEHA), Sheikh Khalifa Medical City (SKMC), Cleveland Clinic Abu Dhabi,  Abu Dhabi Blood Bank, Al Ain Regional Blood Bank, UAE University, Khalifa University, and Zayed University in Abu Dhabi

At the core of this initiative is a collective effort towards building a healthier future for the UAE – a cause that physicians and scientists from across the nation are united in.

Tourism numbers increase 15% as Oman rolls out billion dollar investment plan

Total investment in travel and tourism set to hit $1.17 billion by 2026; Visitor numbers increase 15% through October 2016; Hotel occupancy rates forecasted to rise by 3% this year; Sultanate to go on charm offensive at Arabian Travel Market 2017

Oman’s tourism and hospitality industry is building momentum, with total investment in the sector set to hit US$1.17 billion by 2026, according to the World Travel and Tourism Council (WTTC).

The Sultanate returns to Arabian Travel Market (ATM) at Dubai World Trade Centre this year (April 24-27) to showcase its expanding hotel and tourism infrastructure pipeline following a successful 2016 with visitor numbers in the first ten months of the year growing to reach 2.5 million, representing a year-on-year increase of 15%.

Simon Press, Senior Exhibition Director, ATM, said: “It is no wonder that Oman is so popular and was recently named as one of the top ten places to visit in 2017 by a selection of the world’s top media. The country boasts a fantastic mix of culture, history and adventure for travelers, while the $120 million Majarat Oman futuristic theme park, set to open in 2017, will add to the huge selection of options available for families.”

The Reed Travel Exhibitions team were in Muscat to meet with key industry players from across Oman and discuss exhibitor opportunities for ATM 2017, with the total contribution of travel and tourism in the country set to rise to $785 million by 2026, according to the WTTC.

A report from Colliers International said: “Although the country faces significant competition other popular regional destinations, Oman has been able to distinguish itself as a unique tourism destination, being home to many eco, cultural and heritage attractions.”

To cope with the projected increased demand, hotel supply in Oman increased by 2,022 keys in 2016, and although occupancy rates were down 11% over that period, largely due to lower oil prices, which subdued business travel, as well as the effect that weaker currencies had on the UK and EU leisure markets, this is expected to recover by 3% through 2017.

The Colliers report said: “With the recent opening of the Oman Convention & Exhibition Centre, which is expected to host around 28 exhibition events in 2017, the market is expected to see a slight recovery, with the hotel occupancy forecasted to close at 58%.”

According to the latest data from STR, Oman currently has 15,843 hotels, with another 6,347 rooms in the pipeline, representing growth of 40.1%.

A further area of growth for Oman is through passengers arriving at the country’s airports, with a 17% increase in total airport arrivals through to the end of December 2016, while the new terminal at Muscat International Airport, which is expected to open this year, will have a capacity of 12 million passengers per annum.

Salalah International Airport (SAIA) has a current capacity of one million travelers annually with the ability to increase this further by up to six million. And six other airports are either in planning or construction phase, including the new airport at Ras Al Hadd.

Press added: “Oman’s tourism industry continues to grow and its offering keeps expanding to cater for the diverse needs of today’s travelers. Experiential tourism is the spotlight theme of ATM 2017 and this is central to the whole tourism experience in Oman.”

Among the Oman-based exhibitors already committed to participating at this year’s ATM include: Sex Senses Zighy Bay Resort & Spa, Al Bustan Palace Ritz Carlton, Anantara Jabal Akhdar Resort, Kempinski Hotel Muscat, Shangri_la Barr Al Jissah Resort & Spa and Intercontinental Muscat.

ATM - considered by many industry professionals as a barometer for the Middle East and North Africa tourism sector, witnessed a year-on-year visitor attendance increase of 9% to over 28,500 in 2016, with 2,785 exhibiting companies, signing business deals worth more than US$ 2.5 billion over four days.

ATM 2017 will build on its success with the announcement of an additional hall as Reed Travel Exhibitions looks to add to its record-breaking achievements of 2016.

For more information on Arabian Travel Market 2017, please visit: www.arabiantravelmarket.wtm.com

قطاع السياحة في سلطنة عُمان يشهد نمواً ملحوظاً مع زيادة في حجم الاستثمارات

• قيمة الاستثمار في قطاع السفر والسياحة في عُمان ستصل إلى 1.17 مليار دولار بحلول العام 2026
• توقعات بارتفاع معدلات الإشغال الفندقي في سلطنة عُمان بنسبة 3٪ هذا العام
• معرض سوق السفر العربي يسلط الضوء على مختلف جوانب قطاع السياحة في سلطنة عُمان

يشهد قطاع السياحة والضيافة في سلطنة عُمان نمواً ملحوظاً خلال الفترة الماضية ومن المتوقع أن تصل القيمة الإجمالية للاستثمارات في هذا القطاع إلى 1.17 مليار دولار أمريكي بحلول العام 2026 وذلك وفق بيانات مجلس السياحة والسفر العالمي.

ومن المقرر أن تشارك العديد من الجهات والشركات العُمانية في فعاليات معرض سوق السفر العربي (الملتقى 2017) في مركز دبي التجاري العالمي خلال الفترة 24-27 أبريل القادم بهدف استعراض أبرز مشاريع البنية التحتية السياحية والفنادق الجديدة. وقد استقبلت سلطنة عُمان أكثر من 2.5 مليون زائر خلال الأشهر العشرة الأولى من العام 2016 بزيادة بلغت 15٪ على أساس سنوي.

وبهذا السياق قال سيمون بريس، مدير أول معرض سوق السفر العربي: "إنه من الطبيعي أن تكون سلطنة عٌمان وجهة مفضلة للسياح، وقد تم اختيارها في الآونة الأخيرة كواحدة من أفضل 10 دول للزيارة في عام 2017 من قبل العديد من الوسائل الإعلامية في مختلف أنحاء العالم. حيث تتميز السلطنة بمزيج رائع من

الثقافة والتاريخ والمغامرة للمسافرين، ومن المقرر أن تفتتح حديقة مجرات عُمان الترفيهية البالغ تكلفتها 120 مليون دولار أبوابها العام الحالي بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من الخيارات المتاحة للعائلات".

وقام فريق من شركة "ريد ترافيل اكزيبشنز" الجهة المنظمة للمعرض بزيارة العاصمة مسقط للقاء مجموعة من أبرز اللاعبين الرئيسيين والمشاركين في المعرض بهدف تعزيز التواصل والاطلاع على الفرص المتاحة.

ومن المتوقع أن ترتفع المساهمة الإجمالية لقطاع السفر والسياحة في سلطنة عُمان إلى 785 مليون دولار بحلول عام 2026 وفق بيانات مجلس السياحة والسفر العالمي.

كما أشار تقرير صادر عن "كولييرز انترناشيونال" أنه ورغم أن البلاد تواجه منافسة كبيرة مع العديد من الوجهات الشعبية في المنطقة إلا أنها نجحت بترسيخ مكانتها كوجهة سياحية رائدة على الصعيد الثقافي والتراثي.

وارتفع عدد الغرف الفندقية في السلطنة بمقدار 2022 غرفة في عام 2016 لتلبية الزيادة المتوقعة في حجم الطلب. وذلك رغم انخفاض معدلات الإشغال بنسبة 11٪ خلال العام الماضي، ومن المتوقع أن تتعافى بنسبة 3٪ خلال العام 2017.

ومن المتوقع أن يستضيف مركز عُمان للمؤتمرات والمعارض الذي جرى افتتاحه مؤخراً 28 معرضاً خلال العام الحالي، وأن يشهد السوق انتعاشاً طفيفاً ليصل معدل الإشغال الفندقي المتوقع عند نسبة 58٪.

كما شهدت سلطنة عُمان ارتفاعاً في عدد المسافرين القادمين في المطارات بنسبة 17٪ حتى نهاية ديسمبر 2016، وسيتم افتتاح المحطة الجديدة في مطار مسقط الدولي هذا العام لتصل السعة الإجمالية إلى أكثر من 12 مليون مسافر سنوياً. وتبلغ السعة الحالية لمطار صلالة الدولي مليون مسافر سنوياً مع قدرته على

استقبال ستة ملايين شخص. كما توجد ستة مطارات في مرحلة التخطيط أو البناء بما في ذلك المطار الجديد في رأس الحد.

وأضاف سيمون برس قائلاً: "يواصل قطاع السياحة في سلطنة عُمان نموه ويقدم مجموعة من الخيارات المتنوعة لتلبية مختلف احتياجات المسافرين. ويعتبر مفهوم تجارب السياحة المميزة الذي سيتم تسليط الضوء عليه خلال معرض سوق السفر العربي 2017 عنصراً أساسياً لتجربة السياحة في السلطنة".

وتشمل قائمة العارضين المشاركين من سلطنة عُمان في المعرض هذا العام: منتجع وسبا سيكس سينسيز زيغي باي، وفندق قصر البستان ريتز كارلتون، ومنتجع أنانتارا الجبل الأخضر، وفندق كمبنسكي مسقط، ومنتجع وسبا شانغريلا بر الجصة، وفندق انتركونتيننتال مسقط.

ويعتبر سوق السفر العربي الذي ينعقد برعاية صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي، الحدث الأهم والأبرز للمتخصصين في قطاع السياحة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وشهد هذا المعرض زيادة كبيرة في عدد الزوار بنسبة 8% في عام 2016 ليصل العدد إلى أكثر من 39,800 زائر. وسجلت الدورة السابقة مشاركة 2520 شركة عارضة، وتوقيع صفقات تجارية بقيمة تجاوزت 2.5 مليار دولار خلال فعاليات المعرض التي تمتد لأربعة أيام.