A new revolution in the making
Arabic: 4th most popular language globally
60% of Arabic speakers prefer browsing internet content in Arabic
97% in Saudi Arabia and Egypt
(Dubai- 5 October 2015) – BECO Capital, a regional venture capital firm focused on technology investments in the Gulf Cooperation Council (GCC) countries, today said that boosting online Arabic content, combined with the rising digital advertising sector which is expected to grow 347% by 2018, will allow for the creation of sizeable content businesses and present attractive opportunities to venture capitalists in the region.
Research suggests that the growth in Arabic online population is much faster than that of online Arabic content, creating a gap that needs to be filled and prospects that local entrepreneurs are looking to grab.
“This presents huge opportunities for Arabic online publishers of content across industry sectors, whether the content represents data, video, music, infographics or other. These publishers will be able to create strong businesses with innovative revenue streams. Venture capital will also be there to back these businesses with growth capital and operational support in order to help them scale,” says Amir Farha, Co-Founder and Managing Partner of BECO Capital.
There are a whole host of categories that are underserved by Arabic content, including
automotive, finance, travel, healthcare, education, sport, lifestyle and many more. The surge of mobile applications, which have traditionally built a growing stream of local language content around the world, will have a similar impact in the region.
The industry has seen the emergence of new success stories across many of these industries, such as UTurn in Saudi Arabia, Shahiya in Lebanon, Al Tibbi in Jordan, Diwanee and 7awi in Dubai, and Nabd in Kuwait. Some of these companies have already been acquired and others have taken on venture capital. The ecosystem expects more success stories to emerge in the coming years. For one, BECO Capital has invested in RoundMenu, a content company in the food and beverage sector which has achieved significant growth in the Arabic content side, specifically in local markets such as Egypt and Saudi Arabia (KSA).
Currently, the Internet demands even more quality content in Arabic for the current 141 million online users who speak the language. At the moment, Arabic is the seventh-most popular language on the web, but less than one per cent of all online content is in Arabic, and less than 0.2% of global digital content is hosted in the Arab region, although native Arabic speakers represent about 4.5% of the world population. Out of more than 6000 languages spoken in the real world, Arabic is the 4th most popular language globally with 467 million Arabic speakers, according to a study conducted over 15 years by Ulrich Ammon, professor of languages at the University of Dusseldorf, preceded by Chinese, Urdu and English respectively. Spanish ranks fifth.
Amir Farha explains: “The projections for stronger digital Arabic content are inspiring. All the data on demographics and digital sector point to one direction; an upward trend. To achieve this, Arabic content publishers should first be able to put together admired, homegrown scalable businesses that can be monetised. Investors are already looking closely at what the regional pioneers in this space are doing.”
40% of people in the Middle East have internet access, 87 % of them at home. KSA and UAE users in particular spend a total of seven to eight hours online every day, five hours on their desktop and three hours on their mobile. Half the population is under 25, the main age group for internet use on phones and tablets. Young people are increasingly seeking original regional content as opposed to international content that has been repackaged for the region. The new generation’s preference for Arabic content greatly outweighs that for English. According to Arab Media Outlook 2009-2013, 60% of Arabic speakers prefer browsing internet content in Arabic. That figure surges to 97 per cent in Saudi Arabia and Egypt.
For Amir Farha, the introduction and growth of high quality, engaging and relevant Arabic content will help boost digital advertising spend on these mediums which will provide an alternative channel to reach a larger audience than that of Facebook’s and Google’s regional audience. Current PwC forecasts show that digital advertising spend in the region is expected to grow from US$707 million in 2014 to US$2.46 billion in 2018, with the GCC capturing 70% of that market. This is up from US$120 million in 2010.
“Since 2010, we’ve seen the birth of various Arab content publishers online. We’ve also seen a tremendous shift in consumption habits from readers, who used to read newspapers and magazines, and now consume content directly on their mobile or desktop. Consumers are now spending more time on their devices than on television; 60% of KSA population and more than 80% of the UAE population watch videos on their mobile”, explains Amir Farha. “We’ve seen the emergence and dominance of distribution networks such as YouTube, Facebook, Snapchat, Tumblr, Whatsapp and others that allow for the ability to push content to the masses. This trend combined with the shifting of habits and the emergence of regional content providers are grabbing the attention of regional venture capital”, he adds.
ثورة جديدة تتمخّض في القطاع الرقمي
"بيكو" ترى فرصاً عظيمة في مجال المحتوى الرقمي العربي في المنطقة
اللغة العربية: اللغة الرابعة الأكثر انتشاراً على الصعيد العالمي
60% من الناطقين باللغة العربية يفضلون استخدام العربية لتصفح محتوى الإنترنت
97% في المملكة العربية السعودية ومصر
(دبي - 5 أكتوبر 2015) – صرحت "بيكو كابيتال"، وهي الشركة الإقليمية العاملة في مجال رأس المال المغامر في شركات التكنولوجيا الناشئة في دول منطقة مجلس التعاون الخليجي، اليوم أن تنمية المحتوى والمضمون العربي على الإنترنت، مجتمعاً مع النمو في قطاع الإعلانات الرقمية المتوقع أن يرتفع 347% بحلول عام 2018، سيسمح بنشوء شركات كبرى معنية بالمحتوى الرقمي كما سيتيح فرصاً مغرية في هذا القطاع للعاملين في مجال رأس المال المغامر في المنطقة.
وتُبيّن الأبحاث أن عدد مستخدمي الإنترنت الذين يتصفحونه باللغة العربية ينمو بشكل أسرع بكثير من نمو المحتوى العربي على الإنترنت، الأمر الذي خلق فجوة كبيرة. وسوف تساهم عملية إغلاق هذه الفجوة بخلق فرص هائلة يسعى رواد الأعمال في المنطقة إلى الاستفادة منها.
قال أمير فرحة، المؤسس المشارك والشريك التنفيذي في "بيكو كابيتال": "هذا يتيح فرصاً هائلة لناشري المحتوى العربي على الإنترنت في كافة القطاعات، سواء كان هذا المحتوى عبارة عن معلومات أو مواضيع ونصوص أو بيانات أو فيديو أو موسيقى أو رسومات بيانية أو أي مضمون آخر. وسيكون بإمكان هؤلاء الناشرين تأسيس شركات قوية تتمتع بمصادر مبتكرة لتوليد الإيرادات. كما سيكون رأس المال المغامر موجوداً لدعم هذه الشركات من خلال رأس مال النمو والدعم في مجال التشغيل لمساعدتها على النمو."
هناك مجالات عديدة تحتاج إلى المزيد من المحتوى العربي حيث تفتقر إلى مستوى كافٍ من هذا المحتوى، بما في ذلك قطاع السيارات والقطاع المالي وقطاع السفر والرعاية الصحية والتعليم والرياضة والمعلومات العامة حول الحياة اليومية وتناول مواضيع شتى حول أساليب الحياة والعديد من القطاعات الأخرى. وستسهم الزيادة الكبيرة في عدد تطبيقات الهواتف الجوالة، والتي ساعدت على تزايد المحتوى المتوفر باللغات المختلفة حول العالم، في إحداث التأثير ذاته في المنطقة.
وهنالك قصص نجاح جديدة في العديد من هذه القطاعات كمثل "يوترن" في المملكة العربية السعودية و"شهية" في لبنان و"الطبي" في الأردن و"ديواني" و"حاوي" في دبي و"نبض" في الكويت. وبعض هذه الشركات قد تم شراؤها بالفعل، بينما حصلت شركات أخرى على استثمارات من قطاع رأس المال المغامر. ويتوقع القطاع المزيد من قصص النجاح في السنوات القادمة. فعلى سبيل المثال استثمرت "بيكو" في "راوند منيو"، وهي شركة المحتوى العاملة في قطاع المأكولات والمشروبات والتي حققت نمواً ملحوظاً في مجال المحتوى العربي خاصة في أسواق عربية مثل مصر والمملكة العربية السعودية.
تحتاج الإنترنت حالياً إلى المزيد من المحتوى الجيد باللغة العربية لملايين المستخدمين العرب حول العالم، والذي يبلغ عددهم 141 مليون مستخدم للإنترنت الذين يتحدثون بهذه اللغة. وفي الوقت الحاضر، فإن اللغة العربية هي اللغة السابعة الأكثر استخداماً على الإنترنت ولكن المحتوى العربي على الإنترنت لا يزيد عن 1% من المجموع الكلي لما تتضمنه الإنترنت من محتوى، كما أن المنطقة العربية تنتج أقل من 0.2% من المحتوى الرقمي العالمي مع أن المتحدثين باللغة العربية يشكلون حوالي 4.5% من سكان العالم. وفي واقع الأمر فإن اللغة العربية هي اللغة الرابعة الأكثر انتشاراً حول العالم من بين أكثر من ستة آلاف لغة، حيث يوجد 467 مليون ناطق بالعربية، وذلك وفقاً لدراسة أجراها أولريك أمون، بروفيسور اللغات في جامعة دوسلدورف، واستمرت لمدة 15 عاماً. وتأتي اللغة الصينية والأردو واللغة الإنجليزية في المراتب الأولى تباعاً قبل اللغة العربية بينما تأتي اللغة الاسبانية بعد العربية حيث تحتل المرتبة الخامسة في العالم، بحسب الدراسة.
يوضح أمير فرحة: "إن التوقعات بظهور المزيد من المحتوى العربي تبعث على التفاؤل. فكافة البيانات حول التوزيع السكاني والقطاع الرقمي تشير إلى اتجاه واحد، وهو اتجاه تصاعدي. ولتحقيق ذلك، يجب أن يقوم ناشرو المحتوى العربي أولاً بتأسيس شركات محلية طيبة السمعة وقادرة على التدرّج والنمو والتي يمكن توليد الأموال منها. والمستثمرون يتابعون باهتمام بالغ حالياً ما يفعله رواد الأعمال في المنطقة في هذا المجال."
تجدر الإشارة هنا أن 40% من سكان منطقة الشرق الأوسط لديهم خدمة إنترنت و87% منهم لديهم إنترنت في المنزل. والمستخدمون في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة تحديداً يقضون ما بين سبع إلى ثمان ساعات يومياً على الإنترنت، خمس ساعات منها بواسطة أجهزتهم المكتبية وثلاث ساعات بواسطة هواتفهم المتحركة. كما أن نصف سكان المنطقة هم دون سن 25 عاماً وهم يشكلون الفئة العمرية الرئيسية الأكثر استخداماً للإنترنت على الهواتف المتحركة والأجهزة اللوحية. ويبحث الشباب بشكل متزايد عن محتوى محلي جديد بدلاً من المحتوى العالمي المعدل ليتلاءم مع متطلبات المنطقة علماً أن الجيل الجديد يفضل المحتوى العربي على المحتوى الإنجليزي. فبحسب "عرب ميديا أوتلوك 2009-2013" فإن 60% من الناطقين باللغة العربية يفضلون تصفح محتوى الإنترنت باللغة العربية. ويرتفع هذا الرقم إلى 97% في المملكة العربية السعودية ومصر.
ويرى أمير فرحة أن توفر ونمو المحتوى العربي الممتاز والمغري والملائم سيساعد على نمو معدّل الإنفاق على الإعلانات الرقمية في وسائل التواصل هذه، الأمر الذي سيتيح قناة بديلة تصل إلى جمهور أكبر من جمهور "فيسبوك" و"جوجل" في المنطقة. وتبيّن توقعات شركة PwC الحالية أنه من المنتظر أن ينمو معدل الإنفاق على الإعلانات الرقمية في المنطقة من 707 مليون دولار أميركي في عام 2014 إلى 2.46 مليار دولار أميركي في عام 20181 حيث ستشكل منطقة دول مجلس التعاون الخليجي 70% من هذا السوق مع العلم أن معدل الإنفاق على الإعلانات الرقمية كان عند 120 مليون دولار أميركي في عام 2010.
اختتم أمير فرحة حديثه قائلاً: "لقد شهدنا منذ عام 2010 مولد عدة ناشرين للمحتوى العربي على الإنترنت. كما رأينا أيضاً تحولاً هائلاً في عادات الاستهلاك لدى القراء الذين كانوا يقرأون الجرائد والمجلات وباتوا الآن يتصفحون المحتوى مباشرة على هواتفهم المتحركة أو أجهزة الكمبيوتر. ويمضي أغلبية المستهلكين الآن وقتاً أكبر في التصفح من خلال الهواتف والأجهزة الذكية من ذلك الوقت الذي يمضونه في مشاهدة التلفاز، علماً أن 60% من سكان المملكة العربية السعودية وأكثر من 80% من سكان دولة الإمارات يشاهدون الفيديو على هواتفهم وأجهزتهم الجوالة. وقد شهدنا بروز وانتشار قنوات توزيع مثل ’يوتيوب‘ و’فيسبوك‘ و’سنابتشات‘ و’تمبلر‘ و’واتس آب‘ وقنوات أخرى تنشر المحتوى وتسمح بإيصاله إلى الناس بشكل جماهيري. وهذا الاتجاه، فضلاً عن العادات المتغيّرة وظهور مجموعات جديدة من ناشري المحتوى العرب، يجذب انتباه واهتمام الشركات الإقليمية المختصة برأس المال المغامر."
