Survey reveals sharp drop in
optimism, longer payment periods, less favourable contract conditions and
rising disputes as market conditions harden
A snapshot of opinion from the
GCC’s construction sector – the majority of which are companies involved in
larger projects with a value of over AED 100 million – has shown a dramatic
drop in optimism over the last year.
Pinsent Masons’ Annual GCC
Construction Survey, which was presented to representatives from the industry
at the international law firm’s recent Annual Construction and Engineering Law
Conference, shows that just 32% of respondents are optimistic about the year
ahead. This compares to 77% stating that they were optimistic about 2015 when
asked the same question a mere 12 months ago.
This sudden shift in sentiment is consistent
with the industry’s responses to questions about order books, contract
conditions, payment periods and disputes, which are all less positive than a
year before.
16% of those surveyed said that
their 2016 order books had declined by over 10%, which compares to just 4% who
said the same thing a year earlier. Asked about contract conditions, 93% of businesses
said they had become less favourable during 2015, representing a 14% increase
on a year earlier. In addition, 95% said payment periods were longer this year,
and 60% said they were involved in more disputes during 2015 than had been expected
before the year started.
The results are indicative of a
hardening economic environment as the construction industry, like many others,
grapple with the impact of ongoing low oil prices, simmering geopolitical
tensions in parts of the MENA region, and a general concern related to emerging
markets from many global investors.
Optimism surrounding Saudi Arabia
saw a pronounced decline. Asked what country will provide the strongest growth
opportunity in 2016, just 12% stated Saudi Arabia, representing a substantial drop
from the 40% of respondents who believed it would be the strongest market
during 2015.
In contrast, a growing portion of the
industry now views Qatar as offering the strongest regional opportunity,
rocketing up in positivity from 14% of respondents last year to 33% in this
year’s survey. The UAE is considered the strongest market opportunity in 2016.
By sector, real estate saw the largest
single reversal in sentiment, with 26% of those surveyed considering it to
offer the strongest commercial opportunity next year, falling from 48% of
respondents the year before. This may be due to the uncertainty around
oversupply in places like Dubai in particular.
Away from the GCC, the construction
industry remains tentative towards Iran and India, with only 40% and 42%
respectively pursuing opportunities in these countries. This may simply be due
to a wait and see approach being adopted for Iran, as sanctions have not yet
been officially removed. However, the India result is surprising given the historic
trade links between the GCC and India, the strength of the economic growth
being seen there, and the recent promotional visit of Prime Minister Modi to
the UAE.
Similarly surprising was the
survey result on public private partnerships (PPPs). Two thirds (67%) of the
industry stated that they are not currently involved in, or anticipating to be
involved in, PPP projects over the next 12 months. With the fiscal environment
under pressure across all the oil exporting economies of the region, a far
healthier result around PPPs was expected.
Commenting, Sachin Kerur, Head of Middle East Region at Pinsent Masons,
said: “This is the sharpest annual decline in optimism our
survey has seen, and there is no doubt that economic and geopolitical concerns
are playing heavily on people’s minds. It would seem that good fundamentals in
many places are being obscured by the role that politics is playing. However,
it is possible that as these issues lift there could be just as a swift a
return to positivity.
“Nowhere in the region is falling
optimism as pronounced as it is in Saudi Arabia. This is to be expected given
the challenges the country is facing and the central role oil maintains in its
economy. Despite this, there is a general sense amongst the industry that if
the current financial squeeze can deliver greater diversification of the
economy, Saudi Arabia will remain a highly attractive market. Indeed there have
been some positive diversification measures discussed in the Kingdom, which if
implemented should enable greater private participation in the economic
development of the country. Meanwhile, in Qatar, they are benefiting from a natural
bounce as the World Cup edges closer.
“The lack of anticipation of
more PPPs was a surprise, on account of the fiscal challenges facing many
countries in the region. These arrangements could offer a favourable solution for
numerous major infrastructure and construction developments, and there have been
legislative changes made to make them more accessible and attractive. It may
well be that the private sector still believes more reform is needed before
PPPs become mainstream.
“The majority of the GCC
construction industry is hesitant around pursuing opportunities in Iran and
India. A cautious approach is always advisable when entering new markets,
particularly ones that have been subject to sanctions. However, India is one of
the few countries in the world to show strong economic growth and businesses
located in the Gulf are ideally suited to access the country. I would encourage
them to be more proactive on pursuing commercial opportunities in India,
providing the right level of due diligence is conducted.”
المخاوف الجيوسياسية
تُلقي بظلالها على قطاع التشييد في الشرق الوسط
·
استطلاع يكشف تراجع مستويات التفاؤل، فترات سداد أطول، عدم جاذبية شروط العقود، وزيادة المنازعات في ظل الأوضاع
الصعبة للأسواق
كشف
استطلاع رأي عن حالة من التراجع الحاد في مستويات التفاؤل في أوساط
العاملين في قطاع التشييد والبناء بشأن في دول مجلس التعاون الخليجي مقارنة
مع العام الماضي. وشاركت
في الاستطلاع شركات رائدة في القطاع تقوم غالبيتها بتنفيذ مشاريع تصل قيمتها إلى أكثر من 100 مليون درهم.
وأشار
استطلاع بنسنت ماسونز السنوي حول قطاع التشييد والبناء في دول مجلس
التعاون الخليجي، والذي قامت بمشاركة نتائجة أمام ممثلين عن القطاع خلال
المؤتمر الشركة السنوي لقوانين الأعمال
الهندسية والبناء في دبي، إلى أن 32% من الشركات تنظر بقدر أكبر من
التفاؤل خلال العام 2015، مقارنة مع 77% خلال العام الماضي.
ويأتي
هذا التحول المفاجىء في مستويات التفاؤل متوافقاً مع ردود المشاركين فيما
يتعلق بطلبات تنفيذ مشاريع جديدة، وشروط العقود، وفترات السداد والنزاعات،
والتي جاءت جميعها أقل إيجابية
مقارنة مع العام الماضي.
وأفاد
16% ممن شملهم الاستطلاع بأن حصولهم على طلبات لتنفيذ مشاريع جديدة انخفضت
بنسبة 10%، مقارنة مع 4% خلال العام الماضي. وفي سؤال يتعلق بشروط العقود،
أشارت 93% من الشركات إلى
أنها أصبحت أقل جاذبية خلال العام 2015، مما يشكل زيادة بنسبة 14% مقارنة
مع العام الماضي. بالإضافة إلى ذلك، أكدت 95% من الشركات أن فترة سداد
المستحقات كانت أطول خلال العام الحالي، بينما أكد 60%
أن لديهم
منازعات خلال العام 2015 أكثر مما كان متوقعاً عند بداية العام.
وتدل
هذه النتائج على صعوبة الأوضاع في ظل التحديات التي يواجهها قطاع التشييد
والبناء، مثل بقية القطاعات، أبرزها استمرار انخفاض أسعار النفط،
والتوترات الجيوسياسية في بعض أنحاء
منطقة الشرق الأوسط، ونفور المستثمرين العالميين من الأسواق الناشئة.
وشهدت
مستويات التفاؤل حيال المملكة العربية السعودية تراجعاً كبيراً؛ ففي
ردهم على سؤال حول أكثر الأسواق التي تتمتع بأعلى فرص نمو خلال العام 2016،
أفاد 12% من المشاركين إلى المملكة
العربية السعودية، ما يشكل انخفاضاً كبيراً مقارنة مع 40% من المشاركين
الذين أكدوا بأنها ستكون من أقوى الأسواق خلال العام 2015.
في
المقابل، تنظر نسبة متزايدة من الشركات إلى قطر كونها الأوفر حظاً
إقليمياً في توفير فرص النمو، لترتفع مستويات الإيجابية حول أداء هذا
القطاع حسبما أفاد 33% من المشاركين خلال العام
الحالي مقارنة مع 14% خلال العام الماضي. وتعتبر دولة الإمارات العربية
أفضل الأسواق التي يتوقع المشاركون أن توفر فرصاً خلال العام 2016.
وبالنظر
إلى القطاعات، حظي قطاع العقارات بالنسبة الأكبر من تراجع مستويات التفاؤل
حيث اعتبر 26% من المشاركين في الاستطلاع أن هذا القطاع سيوفر فرصاً قوية
خلال العام المقبل، مقارنة
مع 48% من المشاركين الذين أكدوا تفاؤلهم تجاه هذا القطاع خلال العام
الماضي. ويعود ذلك إلى وجود حالة من عدم اليقين تجاه زيادة العرض في بعض
الأماكن وتحديداً إمارة دبي.
وهناك
حالة من التردد يشهدها قطاع التشييد والبناء في كل من إيران والهند، حيث
وصلت نسب الشركات الراغبة في اقتناص الفرص في تلك الدول إلى 40% و42% على
التوالي. ويعود ذلك إلى اعتماد
نهج التمهل تجاه إيران بانتظار رفع العقوبات عنها رسمياً. ومع ذلك، جاءت
النظرة تجاه أداء القطاع في الهند مفاجئة إلى حد ما، آخذين بعين الاعتبار
الروابط التجارية التاريخية مع دول مجلس التعاون الخليجي، إضافة إلى قوة
النمو الاقتصادي والزيارة الأخيرة لرئيس الوزراء
الهندي إلى دولة الإمارات العربية المتحدة.
على
صعيد مماثل، جاءت النتائج تجاه الشراكات بين القطاعين العام والخاص مفاجئة
أيضاً، حيث أكد 67% من الشركات عدم انخراطها حالياً، أو عدم وجود نية
للانخراط في شراكات بين القطاعين
العام والخاص خلال الشهور الإثني عشر القادمة. وكان متوقعاً الحصول على
نتائج أفضل تجاه الشراكات بين القطاعين العام والخاص خاصة في ظل الضغوط
المالية التي تواجهها الدول المصدرة للنفط في المنطقة.
وتعليقاً على نتائج الاستطلاع، قال ساشين كرور، رئيس شركة بنسنت ماسونز في منطقة الخليج:
"
تراجع مستويات التفاؤل تجاه أداء قطاع التشييد والبناء هي الأقوى على
الاطلاق، ولا شك بأن المخاوف المالية والجيوسياسية أثرت بشكل كبير على
قرارات وتفكير الشركات. ويبدو جلياً أن
الأوضاع الجيوسياسية تلعب دوراً في حجب المقومات الجيدة في العديد من
الأماكن. ومع ذلك، هناك إمكانية بعودة الإيجابية إلى مستويات مرضية فور
معالجة هذه القضايا."
وأضاف:
"تبقى المملكة العربية السعودية في طليعة الأسواق التي تشهد تراجعاً في
مستويات التفاؤل نظراً للتحديات التي تواجهها والدور الحيوي لقطاع النفط في
الحفاظ على استقرار الاقتصاد.
وبالرغم من ذلك، هناك شعور عام في أوساط العاملين في القطاع بأن الضغوط
المالية الحالية قد تدفع إلى تحقيق المزيد من الجهود لتنويع الاقتصاد،
وتعزيز مكانة المملكة كوجهة جاذبة مرة أخرى. بالتأكيد طرحت سياسات إيجابية
فيما يتعلق بالتنويع الاقتصادي، وإذا تم تطبيقها
ستتيح مشاركة أكبر للقطاع الخاص في التنمية الاقتصادية في السعودية. في
قطر، تعمل شركات القطاع على الاستفادة من الفرص المتوفرة مع اقتراب استضافة
فعاليات كأس العالم."
وأوضح
ساشين كرور أنه "من
المفاجئ عدم توقع المشاركين
لشراكات
بين القطاعين العام والخاص، ووذلك على خلفية التحديات المالية التي
تواجهها العديد من الدول في المنطقة، حيث تتيح هذه الشراكات فرصاً واسعة
لمشاريع أساسية في البنى
التحتية والتشييد"، مشيراً إلى أن هناك "تعديلات تشريعية التي تم القيام
بها لتشجيع هذه الشراكات وجعلها أكثر جاذبيةً. ومن المحتمل أن يكون القطاع
الخاص يعتقد بضرورة إجراء المزيد من الإصلاحات لتكون الشراكات بين القطاعين
العام والخاص نموذجاً أساسياً في تنفيذ المشاريع".
وقال:
"هناك تردد لدى غالبية الشركات العاملة في قطاع التشييد بدول مجلس التعاون
الخليجي من دخول أسواق إيران والهند، ومن الحكمة اتباع منهج حذر عند دخول
أسواق جديدة، خاصة تلك التي
كانت تحت العقوبات. مع ذلك، فإن الهند تعتبر من الدول القليلة في العالم
التي تشهد تحقيق مستويات قوية للنمو الاقتصادي. وتتميز الشركات العاملة في
دول مجلس التعاون الخليجي بأفضلية في الوصول إلى السوق الهندية، وأود أن
أشجعهم لتبني منهج إيجابي للاستفادة من الفرص
المتوفرة في الهند مع القيام بالدراسات اللازمة".
