Double-digit growth in tourism arrivals in Q1 2015 underscores the popularity of one of the Mediterranean’s healthy hotspots; new flydubai direct flights from UAE, plus Qatar and Zagreb routes increase
The Croatian National Tourist Board and flydubai, along with the Zagreb Tourist Board has highlighted an increase in the number of routes to the Croatian capital and a dedicated marketing campaign aimed at Middle East tourists will both contribute towards a record-breaking number of overall tourists and associated revenue.
Speaking at a press conference at Arabian Travel Market today, Croatian National Tourist Board representative, Jelena Slavujevic commented: “Income from foreign visitors to Croatia totaled US$7.8 billion in 2014, growth of 2.8% over 2013. However we have already witnessed a 24% increase in the number of arrivals during the first quarter of 2015, so we are confident our tourism receipts this year will eclipse our 2014 earnings.”
Slavujevic justified part of this increase to the new and direct routes between Dubai and Zagreb operated by flydubai which offers direct flights three times a week. Qatar Airways has also announced it will introduce two additional flights in July to the Croatian capital taking its tally to seven weekly direct flights from Doha.
Turkish Airlines and Lufthansa already operate seven flights weekly to Zagreb from Dubai via Istanbul and Germany.
Despite being a popular destination with European travellers, GCC tourists have only recently began to explore the possibility of a leisure break in Zagreb and indeed Croatia as a whole.
“The GCC market holds great potential for us, notwithstanding Croatia’s stunning natural beauty, our heritage and our cultural similarities, the real game-changer now is the increased number of direct flights to Zagreb, most notably those operated by flydubai and Qatar Airways. Many people may not realise that we are little more than five hours away from Dubai,” added Slavujevic.
According to the recently published survey by Zagreb’s Institute for Tourism “Preparing for Tomorrow: Analyzing Tourism Demand from GCC countries to Croatia” Kuwait represented the highest share of tourists to Croatia followed by the United Arab Emirates, Qatar and Oman. The average length of stay was three days with the vast majority of GCC visitors, 83%, staying in four or five star hotels.
During the press conference, the CEO of Zagreb Tourist Board, Ms. Martina Bienenfeld, highlighted the work the capital has undertaken to meet the demands of the Middle East market: “Zagreb is witnessing a growth in demand from the GCC visitors and was one of the first cities in Croatia to identify the opportunities of halal tourism. We’re now home to 30% of Croatia’s 15 halal quality certified hotels. This in turn is having a positive impact on the number of travel agents, hoteliers and restaurateurs in the city willing to adjust their offer to capitalize on the increasing number of Middle East visitors.”
Traditionally, tourism in Croatia and Zagreb, has relied upon Western Europe, with Germany accounting for around 20% of all inbound tourism in Croatia, however diversification into new markets will see tourism revenues increase significantly.
“We are always looking for new opportunities to grow our network of more than 85 destinations,” said Jeyhun Efendi, Senior Vice President Commercial (UAE, EU, ME, CIS) for flydubai.
“Central and Eastern Europe has always been an important market for us and last year we launched 5 new routes from this region to Dubai. With one of the most comprehensive networks in the GCC and with direct flights from Dubai three times a week, we are glad to offer passengers more possibilities to travel to Zagreb, whether for business or leisure,” he added
In order to attract a greater number of tourists from GCC countries the Croatian government has introduced a raft of measures to meet the specific demands of Gulf tourists. The opening of the Centre of Halal Quality Certification in Zagreb in 2010 has positively impacted on the number of Halal certifications and accredited cafes and restaurants.
The recently opened Islamic Centre and Mosque in the city of Rijeka, the first mosque to be built on the shores of the Adriatic in more than five centuries, will be one of the focal points in 2016 when Croatia celebrates the 100 year anniversary of the issue of the “Law of recognition of Islam as the equal religion to all other religions” by the Croatian Government.
As part of the celebrations Croatia will host the Halal Tourism & Trade congress in March and as a nation celebrate World Halal Day in November next year.
Croatia will also capitalize on the country’s health and wellbeing credentials by targeting the highly lucrative medical tourism market, a growth market for outbound tourism throughout the GCC.
With many cities in Croatia over a thousand years old, the country has a wealth of history, heritage and culture. The Medieval Istrian cities, situated on naturally protected hilltops, play an important part in cultural heritage. From the outside they appear as fortresses, but inside their walls they nurture medieval towns full of life and intersected with narrow, curvy streets. Pivotal to city life is the church and the central square.
The Croatian food and beverage offering is extremely diverse, and influenced by a mixture of cuisines form different regions. The coastal region is characterised by Turkish, Roman, Illyrian, Italian – culture and cuisines. It features a large number of seafood specialities prepared in various ways, with olive oil and various vegetables.
“Zagreb is a very trendy destination and is being rediscovered once again. The standards in our hotels throughout Croatia have improved remarkably and the quality of our food and beverage can compete with the best in the world, but it is our rustic beauty and charm that sets us apart,” added Ms Bienenfeld.
Further underscoring the growing popularity of Croatia with the UAE market, Dubai destination management company, Family World Travel & Tourism, will be the only tour operator in Dubai offering group packages to Croatia through an exclusive agreement with Zagreb’s Nerida Oasis Travel.
The Zagreb Tourist Board will be exhibiting at Arabian Travel Market from 4-7 May and can be found in Hall 5 Stand EU5040.
Islamic Heritage in Croatia
Centre for Halal Quality Certification underscores Croatian Halal credentials
The Centre for Halal Quality Certification has been developed by the Islamic Community in Croatia to recognise the efforts of producers and service providers in their efforts to become Shariah compliant.
Speaking at the press conference at Arabian Travel Market, Aldin Dugonjic CEO for the Centre for Halal Quality Certification, opened in 2010, commented: “The centre has had a key role in educating, investing in research and development and promoting halal certified products, manufacturers, service and facility providers.
“According to the World Tourism Organisation, the most recent statistics show Halal tourism made up 12% of global tourism income, it is therefore imperative we continue to highlight all we are doing in this market in order to capitalise on the increasing number of Islamic travellers and the associated increase in revenues.”
7.8 مليار دولار ايرادات السياحة في كرواتيا في 2014
كرواتيا تطلق حملة ترويجية لزيادة أعداد السياح من دول المنطقة
أعلن المجلس الوطني للسياحة في كرواتيا عن اطلاقه حملة تسويقية جديدة تهدف إلى استقطاب المزيد من الزوار من منطقة الشرق الأوسط إلى كرواتيا هذا العام، مشيرا إلى أن زيادة أعداد الرحلات الجوية من دول المنطقة إليها سوف يسهم في ارتفاع العدد الإجمالي من السياح من مختلف مناطق العالم إليها وارتفاع حجم الإيرادات من قطاع السياحة.
جاء ذلك خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده المجلس اليوم (الثلاثاء 4 مايو) بمشاركة مجلس سياحة زغرب وفلاي دبي على هامش مشاركته في معرض سوق السفر العربي 2015 للإعلان عن برامجه وخططه الحالية والمستقبلية لاستقطاب السياح من دول مجلس التعاون الخليجي وبقية مناطق الشرق الأوسط.
وقالت جيلينا سلافوجيفش، ممثلة المجلس الوطني للسياحة في كرواتيا خلال المؤتمر: "بلغ حجم الإيرادات من الزوار الأجانب إلى كرواتيا 7.8 مليار دولار في 2014 بنمو 2.8 في المائة عن 2013. ونحن على ثقة بأن ايرادات السياحة للعام الجاري سوف تتجاوز أرقام 2014 من خلال مؤشرات ارتفاع أعداد الزوار الوافدين خلال فترة الربع الأول من العام خصوصا من منطقة الخليج حيث شهدت ارتفاع لافتا بنسبة 24 في المائة".
وأرجعت سلافوجيفش هذه الزيادة في أعداد الزوار إلى ارتفاع عدد الرحلات الجوية الجديدة والمباشرة من دبي إلى مدينة زغرب حيث تشغل حاليا ثلاث رحلات في الأسبوع، مشيرة إلى أن الخطوط القطرية أعلنت عن رفع حصتها من الرحلات المباشرة من الدوحة إلى العاصمة الكرواتية بإضافة رحلتين لتصبح 7 رحلات ابتداء من يوليو المقبل، في حين تشغل الخطوط التركية وشركة لوفتانزا 7 رحلات اسبوعيا من دبي إلى زغرب.
وأضافت: "تعد كرواتيا وجهة سياحية جاذبة للزوار من أوروبا ومع ذلك فقد بدأ السياح من دول مجلس التعاون الخليجي للتو يتوافدون إلى إليها وخصوصا إلى العاصمة زغرب للراحة والاستجمام واستكشاف ما تتمتع به المدينة والمناطق الأخرى في كرواتيا من معالم ومقومات ثقافية وسياحية إلى جانب التسوق والبرامج الترفيهية العائلية والسياحة العلاجية".
وتابعت سلافوجيفش: "تمثل دول مجلس التعاون الخليجي سوقا واعدا بالنسبة لنا نظرا لما تتمتع به كرواتيا من مقومات جذب للسياح من هذه الدول بما فيها جمال الطبيعة والتشابه في التراث والسمات الثقافية اضافة إلى البرامج والأنشطة السياحية المتنوعة. ونحن سعداء بتوجهات شركات الطيران في المنطقة بزيادة رحلاتها المباشرة إلى زغرب لتلبية الأعداد المتزايدة من الزوار إليها لا سيما فلاي دبي والخطوط القطرية".
وبحسب نتائج مسح نشرت مؤخرا من قبل معهد زغرب للسياحة حول معدلات الطلب على السياحة من دول مجلس التعاون الخليجي إلى كرواتيا، تحتل الكويت المرتبة الأعلى لعدد السياح إلى كرواتيا تليها الإمارات العربية المتحدة ثم قطر وسلطنة عمان. وتصل فترة الزيارة للخليجيين في المتوسط إلى ثلاثة أيام ويفضل 83 في المائة منهم الإقامة في فنادق من فئتي أربع وخمس نجوم.
وخلال مشاركتها في المؤتمر الصحفي، قالت الآنسة مارتينا بينينفلد، الرئيسة التنفيذية لمجلس سياحة زغرب: "تشهد العاصمة زغرب نموا لافتا في الطلب من قبل زوار دول مجلس التعاون الخليجي وتعد المدينة الأولى في كرواتيا التي تهتم بالسياحة الحلال وتوفير متطلباتها. وفي هذا الصدد تضم زغرب 30 في المائة من عدد الفنادق الحلال في كرواتيا وهذا يعد من المعطيات الإيجابية التي يمكن للمعنيين بالسياحة الحلال بما فيهم وكلاء السفر وأصحاب الفنادق والمطاعم مراعاتها الاستفادة منها في استقطاب وتوفير المتطلبات والمنتجات اللازمة للأعداد المتزايدة من الزوار من منطقة الشرق الأوسط إلى كرواتيا".
يشار إلى أن السياحة في كرواتيا وزغرب تعتمد تقليدا على الزوار من أوروبا الغربية حيث يمثل الألمان نسبة 20 في المائة من السياح الوافدين إلى كرواتيا مع توقعات بارتفاع نسب السياح من أسواق أخرى من العالم خلال السنوات القادمة اعتمادا على الحملات الترويجية التي ينفذها المجلس الوطني للسياحة فيها.
و قال جيون افندي، نائب رئيس اول للعمليات التجارية في الشرق الأوسط و اوروبا و دول الاتحاد السوفيتي السابق لدى فلاي دبي:" نحن نبحث دائماَ عن فرص جديدة لنمو شبكتنا التي تصل الى أكثر من 85 وجهة عالمية، و دائما ما كانت اوروبا الوسطى و الشرقية سوقاَ مهماَ بالنسبة لنا، و لقد أطلقنا العام الماضي 5 خطوط جديدة الى المنطقة مباشرة من دبي، لنكون واحدة من أكثر الشبكات شمولاَ في دول مجلس التعاون الخليجي، و نحن سعداء للتقديم لعملائنا المزيد من الفرص للسفر الى زغرب سواء للعمل او للترفيه بثلاث رحلات أسبوعيه من دبي مباشرة".
وفي سياق الحملة التي تهدف إلى زيادة أعداد الزوار من دول مجلس التعاون الخليجي إلى كرواتيا، عملت الحكومة الكرواتية على تنفيذ العديد من الخطط والبرامج والاجراءات لتلبية متطلبات محددة للسياح الخليجيين. وقد كان لافتتاح مركز شهادة الجودة للمنتجات الحلال في زغرب في عام 2010 أثرا إيجابا في تعزيز خدمات المقاهي والمطاعم من خلال منح شهادة المركز المعتمدة.
وقال ألدن ديغونش، الرئيس التنفيذي لمركز شهادة الجودة للمنتجات الحلال في زغرب: "في الواقع يلعب المركز دورا رئيسيا في التعريف والترويج لمختلف المنتجات والخدمات الحلال للشركات المصنعة والمتعاملة مع المنتجات الحلال في زغرب وبقية المدن الكرواتية اضافة إلى منح شهادات الاعتماد لتلك الشركات والجهات المعنية بالمنتجات الحلال".
واضافة إلى ذلك، تم مؤخرا افتتاح المركز الإسلامي والمسجد في مدينة رييكا وهو أول مسجد يتم تشييده على ضفاف البحر الادرياتيكي منذ أكثر من خمسة قرون. وسيكون المسجد واحدا من معالم التواصل الرئيسية في 2016 عندما تحتفل كرواتيا بذكرى 100 عام على اصدار "قانون الاعتراف بالإسلام كديانة متساوية مع جميع الديانات الأخرى" من قبل الحكومة الكرواتية. وفي اطار البرامج الإحتفالية بهذه المناسبة، تستضيف كرواتيا مؤتمر السياحة والتجارة الحلال ويوم الحلال العالمي وذلك في مارس ونوفمبر 2016 على التوالي.
وأضافت بينينفلد: "تعد زغرب وجهة عصرية تم اكتشافها ثانية حيث تتمتع بمختلف المقومات السياحية الجاذبة بما فيها الفنادق الراقية على غرار بقية المدن الكرواتية إلى جانب المأكولات والمشروبات الكرواتية المتميزة والتي تجمع بين التركية والإيطالية والرومانية اضافة إلى ما تتمتع به البلد من مظاهر الطبيعة الساحرة والأرياف الجميلة".
وتشارك كرواتيا في معرض سوق السفر العربي 2015 الذي يستمر حتى يوم الخميس 7 مايو الجاري ممثلة بمجلس سياحة زغرب وذلك في الجناح إي 5040 في القاعة 5 بمركز دبي الدولي للمؤتمرات والمعارض.
