August 6, 2013
Imagine walking into a place that transcends time and gives you a momentary glimpse of a glorious past through displays of noble architecture, sculptures, paintings and ceramics that have remained intact despite being centuries old. Such is the beauty and mystique offered by Taqah Castle, a 19th century stronghold located in the heart of Taqah, a small coastal town in Dhofar, Sultanate of Oman.
Built as the official residence of Sheikh Ali Bin Timman Al-Ma'ashani, Taqah Castle is one of three castles found along the coastlines of Dhofar, the other two being Mirbat Castle and Sadah Castle. Historians claim the important role played by these castles, acting as the first line of defense against invaders that came in through Oman’s coastlines. Wanting to preserve this important historical structure, the Omani government restored Taqah Castle in 1992 and officially re-opened its doors to the public in 1994, which coincided with the country’s observance of the Omani Year of Heritage. As a result of the successful restoration and maintenance of the castle, the small town of Taqah and its castle have become a favorite tourist destination not only for foreign tourists but for local Omanis as well.
Standing majestically in the centre of Taqah, the castle originally served as the private residence and headquarters of the local wali, the appointed custodian and protector of the small coastal town. Taqah Castle permeates a certain glow and aura that can be attributed to it being made largely of peach-pink local limestone. The square-like structure was built around a courtyard with the presence of exterior stairs connecting the different levels, rooms and the open rooftops.
Upon entering the castle, one immediately gets the feeling of walking back in time as you see old weapons of yore hanging on the walls, along with pottery dating back to the times when Dhofar was known as the centre of the world’s frankincense and myrrh trade. Touring the inner rooms, visitors are treated to more visual delights of bright textiles and paintings. One of the most fascinating features of Taqah Castle’s rooms is how light filters in through the skillfully designed wooden windows and shutters. In fact, historians point out that the windows were designed with arc-like slots and shutters to keep bright sunlight away and also to deflect bullets if an attack on the castle was made.
Different rooms and chambers are strategically located across key parts of the castle—a standard feature for Middle East forts and castles as members of the household would move to different rooms in the morning, afternoon and the evening to catch the relatively cool breeze in the hot summers during various times of the day. One of the most prominent rooms is the castle’s greeting room area, which is lined with benches made more vibrant with colorful large cushions. The greeting room also serves as a pathway to the courtyard. Beyond this area are entrances to the weaponry room, an old food storage room and a room where firewood would be stacked and stored. Lastly, standing at the castle’s rooftop area gives you a spectacular view of the whole town.
Today, the castle also serves as centre for displays of artifacts that throws the spotlight on Taqah’s history and the town’s local industries such as fishing, handicrafts and costumes. The ground floor area also houses a small shop where locally produced jewellery and other hand made items can be bought.
"حصن طاقة".. رحلة لسبر أغوار الإرث الحضاري العُماني
6 أغسطس 2013
"حصن طاقة" اسم مرادف للعراقة والأصالة والجمال وشاهد يروي حكاية عصور غابرة في مكان يتجاوز حدود الزمن. يقف هذا المعلم التاريخي ملوّناً بعبق الماضي الذي يتجلى بأبهى صوره في الفن المعماري الغني والمقتنيات الأثرية القيّمة من التحف والتماثيل واللوحات والأواني الخزفية التي لا تزال تحمل الكثير من السحر والألق رغم تاريخها الممتد لقرون عدة. ويتربع الحصن، الذي يعود إلى القرن التاسع عشر الميلادي، على قلب مدينة طاقة الساحلية الواقعة في محافظة ظفار العُمانية الزاخرة بالغنى الثقافي والحضاري والتراثي.
ويعد "حصن طاقة"، الذي بُني ليكون المقر الرسمي للشيخ علي بن تمان المعشني، أحد القلاع الثلاث المتواجدة على طول الشريط الساحلي لمحافظة ظفار. ويشير المؤرخون إلى الدور التاريخي الذي قام به "حصن طاقة" إلى جانب "حصن مرباط" و"حصن سدح" كخط الدفاع الأول ضد الهجمات على طول السواحل العُمانية. وانطلاقاً من مكانته التاريخية والأثرية، قامت الحكومة العُمانية بترميم "حصن طاقة" في العام 1992 ليتم افتتاحه رسمياً أمام السياح والزوار في العام 1994 بالتزامن مع احتفال السلطنة بـ "عام التراث العُماني". ونتيجة الترميم الناجح للحصن التاريخي، باتت مدينة طاقة الوجهة السياحية المفضلة للسياح الإقليميين والدوليين والزوار العُمانيين على السواء.
وحظي "حصن طاقة"، الذي يقف شاهداً على عراقة الماضي، على مر التاريخ بأهمية خاصة بين الأوساط المحلية باعتباره السكن الرسمي والمقر الرئيسي للوالي الذي كان يتولى مسؤولية رعاية شؤون الولاية الساحلية الصغيرة. واكتسب الحصن خصوصية كبيرة وألق خاص يُعزى بالدرجة الأولى إلى حجارته الجيرية التي تضفي عليه لوناً وردياً مميزاً يمثل متعة حقيقية لعين الناظر. وبُني الحصن مربع الشكل وفق الطراز المعماري الإسلامي حول فناء واسع على مستويات مختلفة تتصل مع بعضها البعض بسلالم خارجية، محتضاً عدداً كبيراً من الغرف والردهات والقاعات العامة.
وبمجرد الدخول إلى الحصن، يعود الزائر بالزمن إلى الوراء متجولاً بمخيلته بين عتبات عصور مضت عبر الأسلحة التقليدية التي تزين الجدران والأواني الفخارية القديمة التي يرجع تاريخها إلى يوم كانت فيه ظفار مركزاً رائداً لتجارة اللبان والمرّ في العالم. وتمنح الغرف الداخلية متعة بصرية خاصة بأقمشتها الغنية بالألوان الحية ولوحاتها الفنية التي تعبق بالأصالة والرقي. ويمثل نظام الإضاءة أحد أبرز السمات المميزة للحصن الذي يتمتع بنوافذ ومصاريع خشبية مصممة بمهارة عالية لتحقيق أقصى قدر ممكن من الإضاءة على مدار اليوم. ويشير المؤرخون إلى أنّ النوافد مصممة خصيصاً مع فتحات ومصاريع على شكل أقواس للحد من أشعة الشمس الساطعة مع الحفاظ على إضاءة جيدة قدر الإمكان إلى جانب القيام بوظيفة دفاعية غاية في الأهمية تتمثل في صد الرصاص في حال حدوث أي هجوم على الحصن.
وتتوزع الغرف والردهات والقاعات بصورة إستراتيجية ضمن الأجزاء الرئيسي من الحصن، وهي سمة معيارية عامة ضمن القلاع والحصون في منطقة الشرق الأوسط لتتيح للمقيمين إمكانية الانتقال من غرفة إلى أخرى في أوقات معينة من الصباح وبعد الظهر والمساء للحصول على أقصى قدر من النسيم العليل خلال فصل الصيف. وتعتبر قاعة الاستقبال المطلة على الفناء الخارجي إحدى أهم الغرف الرئيسية ضمن "حصن طاقة"، حيث تتميز بمقاعد مزودة بوسائد كبيرة ملونة ذات تصاميم راقية مفعمة بالحياة. وتؤدي قاعة الاستقبال إلى مداخل رئيسية تتصل بقاعة الأسلحة وغرفة تخزين الطعام والحطب. وتمنح الأسطح المفتوحة أعلى الحصن الناظر فرصة التمتع بإطلالة بانورامية على مدينة طاقة بشريطها الساحلي المطل على بحر العرب.
ويمثل الحصن اليوم مركزاً لعرض القطع الأثرية التي تسلط الضوء على التاريخ الغني لولاية طاقة المعروفة بالصناعات التقليدية التي تشتمل على الصيد والحرف اليدوية والأقمشة والحياكة. ويضم الحصن في الطابق الأرضي متجراً صغيراً يوفر خيارات متنوعة من المجوهرات والمنتجات التقليدية المصنوعة يدوياً.
