Behind the Numbers: Research Commissioned by Epicor Reveals Varied CFO Personas and How Corporate Technology Investments Can Be Influenced by Individual Leadership Style
United Arab Emirates, September 30, 2015 -- How and why Chief Financial Officers advocate technology investments to support business operations can vary according to their own personal leadership style. That’s one of the key findings stemming from new global survey research* released today by Epicor Software Corporation, a global leader in business software solutions for manufacturing, distribution, retail and services organizations.
The research provides insights into the working and leadership styles of more than 1,500 CFOs at the helm of businesses around the world, who are focused on driving business profitability and play a lead role in decision making regarding critical investments such as technology and business systems.
Based on survey respondents’ answers to a series of questions about their own personal decision-making style, the study found CFOs fall into six distinctive groups of financial decision makers: Politicians (27%), Revolutionaries (19%), Carers (19%), Conductors (16%), Traditionalists (9%) and Visionaries (9%).
The study found that CFOs who were characterized as Revolutionaries were tied to companies that had the greatest profit growth (profit increases experienced by 72% of Revolutionaries vs. 64% sample average) whereas those CFOs characterized as Traditionalists were tied to companies that had the least profit growth (profit increases experienced by 56% of Traditionalists vs. 64% sample average).
Traditionalists -- traditional, strict CFOs prefer to work within existing systems and prefer not to be influenced by reputation and personalities when making decisions -- were the least likely of all the personas to acknowledge any need for change when it comes to technology systems (only 14% of Traditionalists believe their business IT systems should be updated, compared to the poll average of 32%).
Alternatively, Revolutionaries are happy to consider changing corporate culture and structures if the need arises and they like to set tough and challenging goals. They take a less structured approach and often work outside of formal systems and processes, taking risks where necessary. The survey reveals that they are more critical of the IT that supports finance than any other CFO personas -- 48% of Revolutionaries say the IT support they get is inadequate – a sentiment shared by only 36% of their peers. This may be a sentiment stemming from their “maverick” style of improvising and sourcing data from other means outside of business systems.
Traits Exhibited by the Other Four CFO Leadership Styles
The Politician is the most common CFO working style of those polled -- with over a quarter (27%) of CFOs falling into this persona. The politician is a more cautious leader with a methodical, team-based approach. Politicians like to consult widely with staff on important decisions and would rather delay a decision than risk mistakes. They are more likely than average to believe that collaboration is a key challenge that needs addressing (27% vs. 22% sample average), so likely would be most supportive of investments in technology to address organizational collaboration.
The Conductor likes to set tough, challenging goals for themselves and their staff. Conductors are also happy to bend the rules and work outside of formal systems and processes, and are more likely to make decisions based on gut-feel rather than hard data (54% vs. 46% sample average). Conductors report having an average level of satisfaction with their IT systems, and are most likely to say their system is easy to use (35% vs. 30% sample average). In theory, this may be because they are less likely to demand business systems provide drill down/detailed information and are content to work with summary/overview type information.
The CFO Carer persona would rather delay a decision than risk mistakes. The survey shows one of their greatest concerns is lack of accurate data (52% of Carers vs. 44% sample average identify it as one of their top two priorities). According to the survey, Carers fret the lack of quality information on the financial performance of individual product lines (only 48% feel they have good information vs. 57% sample average).
The Visionary works outside of formal systems and likes to make decisions based on experience and intuition. They fear not having the time or resources to surface meaningful insights (26% vs. 18% sample average) and embrace change. Visionaries are more likely than their peers to envision needing more team-based decision making in the future (23% of Visionaries vs. 14% sample average).They are more resolute in the need for change in IT systems in the near future; (41% of Visionaries believe their systems need updating vs. 32% sample average). Some 27% believe they should invest in a new system soon (vs. 17% sample average).
“The time to update business systems is before the organization outgrows them and before they start to erode the operational and financial health of an organization,” said Malcolm Fox, vice president, product marketing for Epicor. “To this end, it’s not surprising Traditionalists -- who were the least likely of all the CFO personas to acknowledge any need for change when it comes to technology systems -- also tended to lead companies that were experiencing less profit growth than other CFOs in their peer group.”
Dr. Dimitrios Tsivrikos, Division of Psychology and Language Sciences, University College London commented on the research, “Psychological research [makes it possible] to link the leadership style of business leaders to business growth, profit and change. The preference for traditional CFOs to work within existing systems and disregard the need for change stems from a lack of flexibility and a high need to achieve, and [often] leads to a top-down decision-making process. This has implications for business change and innovation; new ideas that are suggested by employees are not likely to be taken on board and the business’s ability to change and adapt is reduced. CFOs need to take on new perspectives and be open to novel ways of doing things. This will allow them [and their businesses], to find optimal and creative solutions to problems, which will in turn foster innovation.”
Fox added, “The research also makes the case for flexible business systems that can accommodate varied working styles. Epicor has been very passionate about redefining the relationship people have with their Enterprise Resource Planning (ERP) systems and simplifying interactions -- removing barriers to accessing information, minimizing steps in the flow, and leveraging new means of visualizing, interacting and consuming information to provide actionable insights to the whole organization.
Most importantly, the study provides important insights about decision making and the role of technology to support a wide range of leadership styles, once again reminding us of the need to design business systems for people -- as opposed to ‘users,’” Fox said.
"إبيكور" تكشف عن دراسة بحثية تؤكّد أن المديرين الماليين الصارمين يؤثّرون سلباً على الأعمال
بالأرقام، الدراسة تبيّن أساليب عمل المديرين الماليين المختلفة وكيف أن إستثمار الشركات في التكنولوجيا قد يتأثّر بأساليب القيادة الفردية
الإمارات، 30 سبتمبر 2015 - كشفت "إبيكور سوفت وير كوربوريشن" (Epicor Software Corporation)، إحدى الشركات العالمية الرائدة في مجال توفير حلول برمجيات الأعمال لشركات التصنيع والتوزيع والبيع بالتجزئة والخدمات، اليوم عن دراسة عالمية حديثة حول المديرين الماليين وكيفية وسبب إختلاف آليات استثمارهم في مجال التكنولوجيا لدعم العمليات التشغيلية.
وتوفّر الدراسة نظرةً شاملةً حول أساليب عمل وقيادة أكثر من 1,500 من المديرين الماليين الذي يعملون لدى شركات كبرى في مختلف أنحاء العالم، حيث تركّزت الدراسة على دورهم في رفع مستوى ربحية الأعمال وتحسين آليات إتّخاذ القرارات المتعلّقة بالاستثمارات الهامة مثل أنظمة العمل والتكنولوجيا.
وبالإستناد إلى أجوبة المشاركين في الدراسة على سلسلة من الأسئلة حول أساليبهم الخاصة في إتّخاذ القرار، خلصت الدراسة إلى تصنيف المديرين الماليين ضمن ست فئات مختلفة من متّخذي القرارات المالية، هي "السياسيين" بنسبة 27%، و"الثوريين" بنسبة 19% و"المعتنين" بنسبة 19% و"المنجزين" بنسبة 16% و"التقليديين" بنسبة 9% و"الإستشرافيين" بنسبة 9%.
ووجدت الدراسة أنّ المديرين الماليين المصنّفين ضمن فئة "الثوريين" كانوا يعملون لدى شركات سجّلت أعلى معدّلات ربحية، بحيث تمكّن 72% منهم من تحقيق نمو لافت في معدّلات الربح وذلك بالمقارنة مع 64% من متوسّط العينة المستطلعة. وفي المقابل، تنتمي فئة "التقليديين" إلى الشركات الأقل ربحيةً، حيث 56% منهم استطاعوا تسجيل زيادة في الأرباح بالمقارنة مع 64% من متوسّط العينة.
التقليديون - يفضّل المديرون الماليون "التقليديون" والصارمون التقيّد بنظم العمل القائمة وعدم التأثّر بالأشخاص والأحداث الخارجية عند إتّخاذ القرارات. وهم الأقل إحتمالاً من بين سائر نظرائهم للإعتراف بالحاجة لتغيير النظم التكنولوجية، بحيث يرى 14% منهم فقط أن النظم التكنولوجية التي يستخدمونها بحاجة إلى تحديث، وذلك بالمقارنة مع 32% من متوسّط العينة.
وبالمقابل، أظهر "الثوريون" سعادة ورضا حيال إحداث تغيير في الثقافة والهيكلية المؤسسية إذا ما دعت الحاجة إلى ذلك، مؤكّدين رغبة قوية في وضع أهداف صعبة وطموحة. وغالباً ما يتبنّى "الثوريون" نهجا أقل تنظيماً ويتّجهون نحو العمل بعيداً عن القواعد التي تحكم النظم الصارمة والعمليات الرسمية، فضلاً عن المخاطرة عند الضرورة. وتكشف الدراسة عن أنّ هذه الفئة تكون عادةً أكثر انتقاداً فيما يتعلّق بتكنولوجيا المعلومات التي تدعم العمليات المالية مقارنةً بالفئات الأخرى من المديرين الماليين، إذ يؤكّد 48% من فئة "الثوريين" أنّ دعم تكنولوجيا المعلومات الذي يحصلون عليه غير كافٍ على الإطلاق – الأمر الذي أكّده 36% فقط من أقرانهم. وقد يكون مثل هذا الإحساس نابعاً من أسلوبهم "المستقل" في الارتجال والحصول على البيانات من مصادر أخرى ووسائل خارجية غير مدرجة ضمن أنظمة العمل.
صفات الأنماط القيادية الأربعة الأخرى لدى المديرين الماليين
شكّل "السياسيون" الفئة الأكثر شيوعاً من أنماط المديرين الماليين المشاركين في الدراسة، بنسبة تتجاوز الربع (27%). وغالباً ما يكون المديرون الماليون المدرجون ضمن فئة "السياسي" قادة أكثر حذراً وتوجهاً نحو تبنّي نهج متسق يتمحور حول الفريق الواحد. ويظهر "السياسيون" رغبة كبيرة في التشاور على نطاق واسع مع الموظفين فيما يختص بالقرارات الهامة والمصيرية، ويفضّلون عادةً تأخير عملية صنع قرار عوضاً عن التسرع والمخاطرة التي قد تتسبب في حدوث الأخطاء. ويميل "السياسيون" أكثر من غيرهم إلى الاعتقاد بأن التعاون هو التحدي الرئيسي الذي يحتاج إلى معالجة فاعلة، بنسبة 27% مقابل المعدل المتوسط البالغ 22%. لذا من المرجح أن تكون هذه الفئة الأكثر دعماً وتأييداً للاستثمارات في التكنولوجيا الحديثة في سبيل تلبية الاحتياجات المتعلقة بالتعاون التنظيمي.
أما فئة "المنجزون" فتتّجه نحو تحديد أهداف صعبة وتطلعات طموحة لها ولفريق العمل على السواء. ويظهر "المنجزون" رغبة قوية بخرق القواعد والعمل بعيداً عن القوانين التي تحكم النظم الصارمة والعمليات الرسمية. كما يتجهون غالباً نحو اتخاذ القرارات استناداً إلى أحاسيسهم ومشاعرهم أكثر من البيانات الملموسة والمعطيات المتاحة، بنسبة 54% مقارنةً بالمعدل المتوسط البالغ 46%. ويؤكد المنجزون بأنهم راضون بالمتوسط عن نظم تكنولوجيا المعلومات المطبّقة لديهم ويقولون دوماً بأنّ هذه النظم سهلة الاستخدام، بنسبة 35% مقارنةً بالمعدل المتوسط البالغ 30%. ونظرياً، قد يعود ذلك بالدرجة الأولى إلى أنهم في الغالب الفئة الأقل طلباً على أنظمة العمل التي توفر معلومات مفصلة، والأكثر رضا عن العمل بالاعتماد على معلومات مختصرة وموجزة.
وبدوره، يفضّل "المعتنون" التمعّن والتأخّر في إتّخاذ القرارات الحاسمة تجنّباً للوقوع في أي أخطاء محتملة. وتظهر الدراسة أن أحد أبرز المخاوف التي تساور المديرين الماليين "المعتنين" هو عدم الحصول على بيانات دقيقة، حيث أن 52% منهم يصنّفون الدقة في البيانات ضمن أهم أولويتين بالنسبة لهم، وذلك بالمقارنة مع 44% من متوسّط العينة. كما وتشير الدراسة إلى أن المديرين الماليين "المعتنين" يقلقون من الحصول على معلومات غير دقيقة حول الأداء المالي للمنتجات، إذ يؤكّد 48% فقط أنه راضون عن المعلومات المتوفرة، وذلك بالمقارنة مع 57% من متوسّط العينة.
أما "الاستشرافيون"، فإنّهم لا يلتزمون بالأنظمة الرسمية المتّبعة ويفضّلون إتّخاذ القرارات بالإستناد إلى خبرتهم وحدسهم، وهم يتخوّفون من عدم توفّر الوقت أو الموارد الكافية للتخطيط (26% مقارنةً مع 18% من متوسّط العينة) ومواكبة التغييرات الحاصلة. وغالباً ما يكون "الاستشرافي" أكثر تيّقظاً من نظرائه في توقّع الحاجة المستقبلية لإتّخاذ المزيد من القرارات ضمن فريق العمل (23% منهم بالمقارنة مع 14% من متوسّط العينة). وهو أكثر حزماً وتصميماً على مواكبة التغييرات والتطوّرات المحتملة في أنظمة تكنولوجيا المعلومات (41% منهم يعتقدون أن الأنظمة التي يستخدمونها بحاجة إلى تحديث، بالمقارنة مع 32% من متوسّط العينة). كما يرى 27% منهم ضرورة الاستثمار في أنظمة جديدة في المستقبل القريب، وذلك بالمقارنة مع 17% من متوسّط العينة.
وأوضح مالكوم فوكس، نائب رئيس قسم تسويق المنتجات في شركة "إبيكور"، أن الوقت الأنسب لتحديث أنظمة العمل يكون في الفترة قبل نمو الشركة وبدء تأثير هذه الأنظمة سلبياً على الكفاءة التشغيلية والمالية للشركة، مضيفاً: "من غير المستغرب أن يكون المديرون الماليون "التقليديون" - دون سواهم من المديرين الماليين الآخرين - قد أداروا شركات كان من المتوقّع أن تحقّق معدلات أرباح منخفضة، مع العلم أن هذا النوع من المديرين هم الأقل إحتمالاً للإعتراف بالحاجة لتطوير أنظمة العمل".
ومن جانبه، علّق الدكتور ديميتريوس تسيفريكوس من قسم علم النفس وعلوم اللغة في "كلية لندن الجامعية"، قائلاً: "تساعد الأبحاث النفسية في دراسة الأسلوب القيادي لروّاد الأعمال وعلاقتهم بنمو الأعمال والأرباح والتغييرات في الشركة التي يعملون فيها. ويُعزى تفضيل المديرين الماليين "التقليديين" للعمل ضمن الأنظمة القائمة وتجاهل الحاجة للتغيير، إلى واقع أنهم لا يتّسمون بالمرونة وغالباً ما يتّبعون آلية إتّخاذ القرارات القائمة على أساس "من الأعلى إلى الأسفل". ويؤثّر ذلك على عوامل التغيير والإبتكار في العمل حيث من غير المرجح أن يقوم المدير المالي التقليدي بالموافقة على أي من الأفكار أو الإقتراحات التي يقدّمها الموظفون، بما من شأنه الحد من فرص النمو والتغيير في الشركة. ومن هذا المنطلق، يتعيّن على المديرين الماليين تبنّي رؤى مستحدثة وإعتماد أحدث الإتجاهات والطرق في إنجاز الأعمال؛ الأمر الذي سيعود بالمنفعة الكبيرة على مستوى إيجاد أفضل الحلول المبتكرة للمشاكل والتحدّيات الراهنة وبالتالي تشجيع الإبتكار".
ومن جانبه، أضاف فوكس: "تساعد الأبحاث في تسليط الضوء على الأنظمة المرنة والقادرة على إستيعاب أساليب العمل المتنوّعة. وتتطلّع "إبيكور" إلى إعادة تعريف العلاقة بين الأشخاص وأنظمة تخطيط موارد المؤسّسات وفي الوقت نفسه تسهيل وتعزيز أواصر التواصل بين الطرفين، وذلك من خلال تذليل العقبات في الوصول إلى المعلومات والتقليل من الخطوات الإجرائية والإستفادة من الوسائل الجديدة لإيجاد المعلومات ومشاركتها وإستخدامها، بما من شأنه تسهيل إعداد الخطط وتنفيذها. وعلاوةً على ذلك، تقدّم الدراسة تطلّعات هامة حول آليات إتّخاذ القرار ودور التكنولوجيا في دعم أساليب القيادة المختلفة، بما يعكس أهمية الحاجة لتصميم أنظمة عمل تتوافق مع إحتياجات ومتطلّبات الأشخاص".
